斯宾诺莎是西方近代对自由思想作出较全面系统论述的哲学家,贯穿他思想体系的一条主线就是对自由的思索和追求。他认为要探求人生的幸福和自由,就必须充分了解自然及人的认识能力,并建立一种适当的社会秩序。本文从分析斯宾诺莎的自由的概念入手,分别在伦理学、心理学及政治学等层面上对斯宾诺莎的自由思想进行探讨。第一章、斯宾诺莎对自由的界说。斯宾诺莎对自由所下了两个定义,一个是绝对意义上的自由,只适用于神；另一个是相对意义上的自由,是适用于人的。第二章、斯宾诺莎自由思想的哲学基础——实体一元论。斯宾诺莎在继承和改造笛卡尔的实体学说的基础上形成了自己独特的实体一元论学说。实体一元论是斯宾诺莎哲学的特点,也是他论述人与自然、人与社会以及人与自身关系的形而上学的基础,为他的自由思想开辟了道路。第三章、斯宾诺莎自由思想的主要内容。斯宾诺莎的自由思想涉及到自由与必然、自由与人的自律和自由与国家法律三个层面。他认为,人为达到幸福和自由,首先必须充分了解自然。自然中没有任何奇迹和偶然的东西。人的心灵中也没有自由意志,它的任何一个意愿都是有原因的。人的自由就在于认识到一切事物都是必然的,从而摆脱受激情奴役的状态。而对自然必然性的认识靠的是人的理智,因此必须找到一种改进理智的方法,以便使理智能够成功地、完善地认识事物。他认为,心灵的最高德性在于认识神,而认识神的最好的方式是理性的直觉。直觉知识必然产生对神的理智的爱,对神的理智的爱是通过认识达到的最高的道德境界。其次还必须组成一个人人都可以自由思考、自由发表意见的自由国家。斯宾诺莎认为,神学与哲学是相分离的,它们们各自有各自的范围。理智的范围是真理与智慧,神学的范围是虔诚与服从。在此基础上,斯宾诺莎展开了他对思想自由与言论自由的辩护,认为只有民主政体才是最符合人的本性的最好的政体,思想自由是每个人不可转让的天赋之权,政治的真正目的是自由。第四章、斯宾诺莎自由思想在哲学史上的地位和影响。斯宾诺莎的自由思想在人类思想史上享有重要的地位,对其后的自由思想家产生了极其重要的影响。