都市经济圈(metropolitanarea(district)，又译大都市圈)是指以一个或多个经济较发达并具有较强城市功能的中心城市为核心，拥有与其经济内在联系的若干周边城镇，经济吸引和经济辐射能力能够达到，并促使相应地区经济发展的最大地域范围，具有高集聚、高能效和高开放性的特征。国内外许多学者和组织对都市经济圈作了大量的理论与案例研究，西方有关研究始于20世纪初，国内则始于20世纪80年代。目前为止，国内形成的最具世界影响力的大都市经济圈有3个：以香港、广州、深圳为核心的珠江三角洲大都市圈，以上海为核心的长江三角洲大都市圈和以北京、天津为核心的首都圈(京津冀大都市圈)。包括以上3个在内，中国都市经济圈体系已发展到18个，大多方兴未艾。本研究以鞍山及周边城市群(包括海城1个县级市，台安、岫岩2个县)为研究对象，综合应用区域经济学、城市地理学、经济地理学等理论和方法，定量和定性研究相结合，研究提出了鞍钢经济圈的构建范围、空间结构体系以及圈内分工和联系；研究了鞍钢经济圈的构建基础和形成机理；在分析比较优势、竞争优势、产业发展特征基础上，提出了构建鞍钢经济圈产业区划分方案；有针对性地提出了鞍钢经济圈发展战略构想和对策建议。主要研究方法及结论包括： (1)研究确定鞍钢圈构建范围和空间结构体系，明确各圈层之间的分工与联系。确定鞍钢经济圈范围和空间结构体系，将其划分为核心圈和外围圈两个圈层，核心圈为鞍山市，外围圈为周边的地市。在职能分工上，核心圈主要承担着向外围圈进行技术、人才和产业扩散的功能，外围圈层则相应地向核心圈提供必要的能源、劳动力和产品支持。 (2)根据区域经济分析方法，对鞍钢圈经济区位、基础设施、经济基础进行横向和纵向对比研究，研究鞍钢经济圈的构建基础和形成机理。结果显示：鞍钢经济圈以鞍山城市为核心，处于东本亚经济圈连接的枢纽地带，经济区位优势明显；城市基础设施对鞍钢经济圈的构建有较强的支撑能力；经济发展水平与省内其它都市经济圈相比处于辽宁省中游偏上的水平，具有较大发展潜力；都市经济圈内部城市综合实力差异较大，鞍钢经济圈经济一体化的建设有利于缩小城市间的差异，带动鞍山周边地市的发展。 (3)经济圈是以专业分工的高度化为特征的。专业化分工，可以把相对复杂的劳动转变为相对简单的劳动，提高劳动的熟练程度和自动化程度，从而提高劳动生产率，把生产经营每个环节的成本都降到最低。经济圈中的企业，仅仅要做到专业化生产，而且要通过供销关系、协作关系和各类行业组织，在企业之间，按照市场经济价值规律的要求，建立起产、供、销密切连接的关系，使大部分企业能够通过统购、包销的形式，就地就近购进原料和销售产品，建立科学合理、成本低廉的供销产业链，形成一个具有巨大凝聚力、扩张力、竞争力的利益共同体。应以鞍钢产品为基础，向上下游延伸扩散，形成具有特色的鞍山钢铁产业链。一是在鞍钢生产的预备阶段，即从矿山采掘到原、燃、辅材料及备品备件上进行配套。二是在鞍钢生产的实施阶段，即从选矿、冶炼到轧制成材上互为补充。三是在鞍钢生产的后续阶段，即包括钢铁产品的流通和钢铁产品利用等环节接受辐射。鞍钢经济圈，属于基于核心企业的产业集群。支持鞍钢改革发展，是打造核心企业，构建鞍钢经济圈的一项基础性工作。 (4)基于以上研究，有针对性地提出鞍钢经济圈发展战略构想和对策建议。鞍钢经济圈以鞍山市为核心，其发展应充分利用鞍山作为辽宁省冶金工业中心的优势，突出带动作用。依托鞍山的科技、人才、市场优势，发挥比较优势，统筹规划、增进交流、不断创新，在统一市场的大背景下，积极推进圈层和轴向发展战略，使其成为环渤海经济区、东北亚经济区的增长中心之一；辽宁省的区域增长中心和城乡一体、空间紧凑、产业发达、文明富足的和谐的经济共同体。针对以上发展战略构想和鞍钢经济圈的实际情况，提出了相应的对策建议，包括自上而下的管理体制，企业、产业集群的发展方向，建设任务的阶段性划分等，以期对鞍钢经济圈的建设和发展有所帮助。