吉登斯是当代世界最重要的社会理论家之一,他那带有强烈现实主义色彩的现代性理论使他的思想在当代社会理论界独树一帜。引导他思考的是当代西方高度现代性的社会现实,思考的目的是引导人类以一种理性化的方式“反思性”地重建未来社会生活。吉登斯的现代性理论体现了他理解世界并改变世界的学术勇气和责任担当。然而,目前国内关于吉登斯的学术研究,存在着对其社会理论的思想主旨认识不清的研究缺陷。本文正是从这一问题入手,将吉登斯社会理论的思想主旨分析作为研究重点,阐明将现代性理论理解为吉登斯社会理论的思想主旨的合法根据。在论证的过程中,本文采取文献解读和比较研究的方法,沿着两个方向展开探讨：1、通过对吉登斯著作的解析和阐释,揭示吉登斯社会理论的思想要义及其主旨兴趣。2、借助历时性和共时性两个角度,将吉登斯的现代性理论分别与经典的和当代社会理论家的现代性思想进行比较,以阐发吉登斯现代性理论的特殊性与独特价值。具体来说,本文从以下三个层次进行论证：第一章,揭示“第三条道路”的政治理论是吉登斯将现代性理论应用于现实社会所产生的具体成果,是其重建现代政治的现实策略。面对西方传统二元政治的困境与全球出现的三大变化,吉登斯从哲学理论构想切入政治实践,提出“第三条道路”政治理论,力图建立一种全新的政策框架与具体的政治重建方案。第二章,理清吉登斯思想发展的三个阶段,即重新考察经典社会思想阶段、重构社会学研究方法框架阶段、反思和重建现代性理论阶段。继而对吉登斯理论体系的内在理路进行分析,合法地确证贯穿其学术研究的中心课题是现代性反思。该课题将吉登斯各个时期的工作与各个理论组成部分统合成一个有机整体。‘第三章,将吉登斯的现代性理论在历时性上与马克思、韦伯和涂尔干的现代性理论进行比较,在共时性上与哈贝马斯、利奥塔的相关理论进行比较,以揭示吉登斯现代性理论的特殊性,依此定位其在当代社会理论发展中的价值和意义。