社会保障制度对于任何一个国家而言都是至关重要的,是国家政治制度的重要构成部分,在如今变幻莫测的国际形势之下,也日益引起各国政府与人民的关注。为了缓和社会矛盾以及各种经济和生活压力，西方各国政府早在19世纪末就已经开始关注社会保障事业的各项发展，从在德国第一次出现社会保障并将其制度化开始，一直到现如今成为各个国家必不可少的制度组成部分，政府在社会保障制度的建设和发展中处于什么地位，发挥了怎样的作用，已经显著成为阻碍或推动社会保障事业前进的决定因素。本文以西方国家的社会保障制度的发展史和国别特点为探索依据，对政府在社会保障中的职能地位进行详细的区分和研究。本文的主要内容分为以下三个方面：第一部分首先是社会保障和社会保障制度这两个核心概念进行详细论述，对社会保障的基本内容和特征做了简要分析后，提出政府将作为被研究的对象，探讨其在社会保障制度中的地位和作用。第二部分先详细的论述了西方社会保障制度总体的发展趋势，从制度建立的初始时期政府的作用到后来的演变过程，最终发展成为具有不同刚性特征的社会保障制度。将这些不同特征的社会保障制度分门别类地进行详细论述，从具有典型代表的国家中发现政府的地位和职能的不同之处，从而为研究我国政府在社会保障制度中的作用奠定基础。第三部分将我国的社会保障制度作为重点，对我国的社会保障发展历史中政府的行为进行研究，并认为我国政府只有在借鉴西方政府在社会保障制度中的优秀成果，避免和减少因政府的失效或失职导致社会保障事业受到危险的基础上，才能在确保中国的社会保障事业稳定健康的发展。