中国经济的快速增长并不是一帆风顺。东部沿海与西部的经济发展仍存在着很大的差距。因此,中国政府仍面临着巨大的挑战来刺激西部经济发展,缩小贫富差距。为了给西部带去更多财富,基础设施建设,尤其是运输业的发展起着相当关键的作用。在基础设施建设当中,空运是发展最快的运输方式,因此它毫无疑问地成为中国政府刺激经济发展的关键因素。本文首先分析了区域经济发展现状。对中国西部发展策略的分析有助于了解中国成功的发展策略的决定性因素以及中国发展西部的坚定意愿。这决定性因素大致上说就是基础设施建设,具体来说就是交通运输业的建设。由于民用航空是发展最快的运输方式,因此本文重点讨论民航业的发展。接下来本文提出了刺激民航需求的关键因素。本文以应用发展策略的理论基础和刺激、影响经济发展的潜在因素的相关知识作理论支撑,分析了民航业对经济发展的影响,提出了未来的影响趋势。值得一提的是,数据收集存在相当的难度。原因之一是语言障碍,因为很多相关的文献只能获得中文版本的。另外一个主要的原因是数据的透明度以及不同的数据处理方法,这也许是造成许多的文献结论不同的原因。由于影响民航和经济发展的因素多种多样,篇幅有限不可能一一列举,于是本文只分析业界认为最重要的因素,这必将造成一些疏漏,以至于不可能得出一个切实可行的结论。但本文分析的结果证明了民航业的发展有利于区域经济的发展这一假设。为了在西部建设三个经济区,中国采取了经济区开发策略。中国明确表示出为西部注入更多资金的意愿,促使其经济发展。这一策略成功的因素在于政策意向和远景规划,毫无疑问,这两者在西部发展策略中都体现出来了。由于欠发达地区的连通性是这一策略的关键,民航业备受关注。民航业对于经济发展确切的影响很难定义,但数据显示经济指标和民航指标有着明显的正相关,比如区域间的连通性和乘客吞吐量。因此在经济区开发策略基础上,促发展的措施在某个区域有效实施的话,民航业的发展有利于该区域经济发展。值得注意的是对西部投资的大部分资金流入了机场建设项目。该项目旨在扩大民航服务网络,刺激地区经济。这些投资到底能不能产生长期经济效益,或者政治的或社会的效益会不会超过经济考虑还值得探讨。进一步的研究方向可以是分析中国建立低成本运输网络的可能性以及低廉的机票价格如何影响低收入地区的发展。