南北朝时期无论是统治都城还是各州郡县治所，不管是经济条件基本相似的地区，或是广大的农村都有为数众多的市场存在，市场在社会各个阶层的生活中扮演着极其重要的角色。对南北朝市场及其作用的研究，有助于深化对南北朝经济、政治的理解。 本文在简要介绍市的释义、市与城的分合之后，具体考察南北朝各主要类型市场构成、特点、管理及效用；市场间的贩运贸易；从商阶层及市场的其他社会功能，以从中探索出南北朝市场与经济区之间、各层次市场之间互动的内容与特征、市场的荣枯得失对统治政权的实力甚而对南北朝政局的影响。 南北朝时期的城区市场是商品流通、商品交换最集中最为重要的场所，在社会再生产过程中占有举足轻重的地位。但是，在城区市场中，不论是京畿市场、区域性市场还是州郡县治市场，都是以一定地区的经济发展为基础和依托；反之，由于城市中众多消费人口对物品需求的不断增加，又进一步推动地区生产的持续发展。因此，笔者认为市场的繁荣与否反映出地区经济发展的状况，市场数量的增减，根本上说是地区生产发展和贸易交流的必然。 南北朝京畿市场凭借其都城市场的强大辐射力，汇聚来自辖区各地的物产，具有市场种类多、布局上突破常规以及分布于寺院附近等特点。区域市场作为地区经济发展的产物，市中商品自然多具地域色彩。由于大多数区域市场又常常位于战略要地，所以其得失会直接影响相应政权经济实力。此外，在各州、郡、县治所普遍设立的市场与民众的生产、生活联系更为紧密。据考证，笔者认为南北朝城区市场在数量上已经超过秦汉时期，市场管理在继承秦汉市场规制的同时又有所发展，显得更加复杂与成熟。 县以下的农村市场是广大农民、手工业者与市场联系最直接的桥梁，由于农村市场大多自发形成，在集期、交易场所等方面与城区市场有显著不同。至于农村市场的管理，笔者认为政府控制下的乡、里、亭中的市，可能是通过原来的乡官系统来兼管或是由地方豪族来实现的。当然，农民和手工业者肯定是市场交易的主体，但是随着一些小商小贩、流通商人和地主的介入，农村市场之间、农村市场与城区市场的互动也将不可避免。 南北朝时期，从各自经济利益考虑，仍在某些特定的地区设立互市场所，与周边各族的经济往来也十分活跃。笔者认为，互市是以各自都城为中心的经济流通网并没有完成的情况下，存在着对其他政权统治区内某些地方物产的需求所致，所以互市在一定程度上促使区域间贸易的发展，不同政权区的市场、不同政权的市场与周边民族市场之间的互动也应运而生。