儿童从一无所知的“自然人”成长为知晓行为处事规范的“社会人”,教育在其中起到了至关重要的作用。通过系统化的学前教育,儿童逐渐形成了固定的思维模式和行为方式,体现出一定的精神风貌,而儿童外在的精神风貌、性格特征和内在的思维方式所决定的总体外在表现即为儿童的形象。可以说,儿童形象的形成是教育对儿童塑造的结果,而儿童在教育中形成的各种形象又恰恰是教育过程、教育效果最真实、最直接的反应,因此研究者希望通过研究儿童形象,将当前我国学前教育,特别是幼儿园教育的现状真实地呈现在公众面前,通过探讨儿童应然之形象的塑造,探索我国学前教育的发展出路。由于研究教育中的儿童形象,不可避免地涉及到儿童的生活细节、复杂的内心世界以及他们所生存于其中的纷繁变化的文化氛围,因此研究者认为质性研究无疑更具优势。在实地的资料收集工作中,研究者主要采取了参与式的观察儿童在园生活、随机访谈教师及相关工作人员及同儿童展开对话等方法,了解他们真情实感等几种方法进行资料收集和前期准备工作。研究者发现,幼儿园班级生活中的儿童形象众多,幼儿园班级仿佛一个包罗万象的大舞台,生活在其中的儿童每天都尽情展示着不同的形象,儿童形象无好坏与对错之分,它们的形象同教师的教育方式、管理方式以及儿童自身的性格特征都有着密切的联系,而众多形象之间也有着异曲同工之处。本文描述了五类共八种儿童形象,分别是：幼儿园班级中“好孩子”的标杆——“模范生”与“小管家”；幼儿园班级规则的“反抗者”——“捣蛋鬼”；幼儿园班级生活中的大多数——“牵线木偶”与“应声虫”；幼儿园班级生活中的“伪装者”——“面具人”及幼儿园班级生活中的“边缘人”——“受气包”和“默默无闻者”。通过对以上五大类共八种儿童形象的逐一分析,研究者认为由于受应试教育及学习倾向的教育观念的影响,幼儿园教育更加注重对儿童知识的传授及纪律规范的要求,而缺乏对儿童自身形象的关注。由于受到种种限制,儿童缺乏生机与活力,失去了应有的快乐与自由,因此研究者提出教育需顺应儿童天性,努力塑造健康、快乐、真实的儿童,教育不仅要关注知识的传授,更要关注儿童自身,使孩子真正成为孩子。