美术批评是美术主体通过“批”或“评”的实践过程对美术客体的一种认识活动,它借助于言论并以诉诸于文字的形式呈现着特定时期的美术风貌与社会概观,相对于创作来说,它又是一种事后的社会化活动,亦或是事前的一种指导性舆论。从美术与社会、生产与接受的角度考察,美术批评是处于社会和接受的一端的。所以说,从美术创作到美术批评,涉及到了一个观念性的问题,即人们对美术的态度问题。这也就是说,不仅是美术的内在价值,其外在环境同样也是影响人们主观评价标准的主要因素。故我们所探究的民国美术批评,需要涉及到这一时段的美术发展状况、社会文化氛围、政治历史背景等诸多要素。就美术的发展状况而言,时至清末,时局动荡、内忧外患,美术不再以清雅为能事,美术批评的标准也从以诗意化的“评”为主转向了以现实性的“批”为重。从社会文化氛围来看,民国美术批评是在中西文化的涤荡中生发出来的,所以美术的生存状态就成了多数人所关注的问题。以政治历史背景相论,此时的美术批评担负着救国救民的艰巨任务,因而美术充当着唤起民众斗志的宣传武器。民国以来,随着西方美术的渐入,针对中西美术孰优孰劣,何去何从而展开的种种讨论成为美术批评的主题。首先是政治家通过对比中西社会的强弱所形成的“执西洋为一端”的批评观,接着是艺术家结合自己的艺术实践而竭力“集大成于自身”,最后统一为政治家从战时的全局考虑而主张“化美术为政治”的观点。同时,在各种批评观点支撑下的美术创作活动,也经历了从对“中国画衰微论”的被动回应,到对美术本体价值的自觉认识,最后发展至对政治美术的主动探索等三个阶段。而美术创作活动从被动向主动的转化,批评观点从极端经多元重到极端的过程,以及批评主体从政治家到艺术家再到政治家的回归,恰显示了民国美术批评偶然中的必然,而这种必然正揭示了美术与现实之间的天然互维关系,亦体现了批评者的艺术情绪与其身份的莫大联系。各派各家批评言论此起彼伏,并衍生出以“革命派”、“折衷派”、“保守派”等为主要代表的三足鼎立局势,连同被重新提上日程的对于美术本身的政治社会功能性的强化等,代表着此时美术批评的主要观点。特定的时代又赋予了美术批评特定的特征,从批评的概念范畴到文本语体,从思维方式到理论形态等都呈现出区别于以往的新的特点,批评的主体也实现了从封建文人向现代知识分子的转变。这也正是民国美术批评的基本理论框架。本文试图以论述并以侧重于“论”为主的方式,从纵向和横向两大层面对民国时期的美术批评进行观点上的阐释和特点上的分析。在行文中,试图对较有影响的美术批评观点作一尽可能准确和简括的勾勒,并在阐释观点的基础上分析出美术批评的特点,尝试着提出与目前学术界不同的见解,如文中总结出的美术创作活动对批评观点从被动回应到主动探索,以及美术批评从以西洋为标准到以自身为重点再到以政治为前提的总体发展过程等。当然,行文中所谓的批评观点与特点也只有放在民国这一大的时空中才能凸显出它的合理性。