皮革制品,即以皮革或毛皮为原料加工而成的物品。作为人类最早学会利用的物资之一,源自动物毛皮的皮革在我国有着非常悠久的使用历史。从石器时代开始,历经铜器时代、铁器时代,时至今日,皮革制品依然在人类社会生产和生活中有着极为广泛的应用。古代皮革制品对研究我国古代先民的社会生产和生活状况有着非常重要的意义。经过数十年的考古发掘与众多研究者的努力,对我国古代皮革制品的研究已取得了不小的成就：首先,对我国古代制革业的起源、发展和皮革的鞣制技术等问题有了初步的认识；其次,基本理清了我国古代皮甲胄和皮鞋的起源、发展及演变脉络。然而,由于受考古资料和研究方法的限制,以往研究主要集中于对我国古代某一类皮革制品的历史沿革问题的探讨,而没有对我国古代皮革制品进行过全面的梳理和和分类,尤其是对距今较远的先秦时期的皮革制品的相关问题的研究还非常薄弱。本文的研究主要包括四个部分：一是先秦时期皮革制品的分类；二是先秦时期皮革制品的纹饰研究；三是先秦时期随葬皮革制品反映的墓主身份等级探究；四是先秦时期皮革制品原料的来源与选材探究。本文从考古出土的先秦时期的皮革制品中选取一批保存较好、且形制比较清楚的标本,根据其功能的不同,我们大体将其分为兵器、车马具、乐器、服饰和日常用具五类,其中以前两者的数量为最多。同时,通过对《说文解字》“革部”字的考证分析及分类后,我们发现其反映的情况与考古出土的实物资料大体一致。即先秦时期的皮革制品应该就主要应用在军事和日常生活两个方面,且以在军事上的应用为最多。这在当时“国之大事,在祀与戎”的历史背景下,更能说明皮革制品在当时社会的重要性。从先秦时期皮革制品的纹饰来看,通过对先秦时期楚墓出土的皮革制品与秦始皇陵出土的仿皮制品的纹饰的统计分析,我们发现,就防护装具而言,春秋晚期至战国早期,皮质防护装具的纹饰以龙纹、凤纹、虎纹、蟠螭纹和蟠虺纹等动物纹饰为主,填充在由卷云纹、回字纹或矩形纹等几何纹饰组成的边栏内或底衬上。秦始皇陵出土的仿皮铠甲上的纹饰则主要为折枝纹、矩形纹等几何纹饰,仿皮铜盾的纹饰以变形夔龙纹为主,几何纹饰为陪衬。就服饰的纹饰而言,楚墓出土的皮带的纹饰以变形蟠螭纹为主,菱形纹为次之,秦始皇陵出土的皮带纹饰主要为三角纹或菱形纹。所以,我们认为,先秦时期各类皮革制品的纹饰之间既有相似性又有差异性,而各类皮革制品的纹饰则有一个发展变化的过程。从先秦时期随葬皮革制品所反映的墓主的身份等级来看,墓葬中随葬皮革制品的制度,只是当时随葬制度的一个有机组成部分,作为舆服制度的一部分,随葬皮革制品与随葬列鼎的作用一样,是衡量墓主人的等级身份的标志之一。但是,墓葬中随葬皮革制品的种类与墓主人生前的职业身份之间的关系更为密切,它具有表明墓主人生前职业身份的指示或象征作用。先秦时期,随葬有皮革制品的墓葬中散发着非常浓厚的战争气氛或军事性质,这也恰好证明,先秦时期皮革制品主要用于军事方面。从先秦时期皮革制品原料的来源来看,先秦时期,就王室而言,皮革制品原料的来源主要有王室生产和诸侯纳贡两类,其中前者又可分为狩猎野兽和饲养家畜两种。我们认为,随着时间的后移,通过狩猎野兽的方式在我国古代先民获取皮革制品原料所有的方式中所处地位逐步下降,而通过饲养家畜的方式则呈上升趋势,尤其自龙山文化以来,这种现象更加明显,到了东周时期,直接占据了绝对的优势地位。进入阶级社会后,王室对皮革制品及其原料的生产与管理都已规范化、系统化。从先秦时期皮革制品的选材来看,先秦时期,我国先民已经认识到特定种类的皮革制品需要有特定的某类皮革原料,只有这样才能做出比较适宜的器物。这说明,他们在制作皮革制品上已经能够做到因材施用、因材制宜。由于受考古资料和作者水平的限制,目前本文尚未对先秦时期的皮革制品进行类型学、分期断代和分区等方面的研究。日后条件成熟,想必可以解决这个问题。