在先秦儒家典籍中,“分”这一范畴的涵义大约有十余种。本文所研究的,作为“区分、辨别”意义上的“分”。此种意义上的“分”是一个关乎社会秩序建构的问题,是先秦儒家治世伦理的一条基本理路。儒家治世伦理以对“分”的思考为逻辑起点而展开,其内容设计意在为“分”的合理性与正当性提供价值支撑。本文的研究基于以下四个方面展开:其一,“分”的理论依据。从先秦儒家的天人关系理论、人性理论及其人群理论等三个方面解析了“分”的理论根基。其二,“分”与名分。“分”的合理性与正当性的实现以名分的辨异作为立足点,即通过对名分的辨析及其与名分相应的伦理义务的设定对人进行尊卑上下的等级区分。本文对家庭名分、宗族名分、政治名分、社会名分这四大类名分中涵盖的种种伦理名分及其相应的伦理义务进行了解析,对先秦儒家以“名分”作为“分”的价值工具的思路进行了具体论证。其三,“分”与人伦关系。“分”合理性与正当性亦是通过对人伦关系进行亲疏远近的等级区分来实现的。本文认为“分亲疏”是先秦儒家人伦关系构建的基本理路,先秦儒家依据一定的标准对种种人伦关系进行了亲疏次序的等级区分,相应地,对人伦之理在践行中的等差次序亦作了相应的规范。本章对宗族关系、政治关系、社会关系这三大类关系中所涵盖的种种人伦关系的亲疏次序进行了系统的分析。其四,“分”与政治制度设计。“分”的合理性与正当性应该通过相应的政治制度设计来提供保障。本章通过对社会控制制度、行政制度、分配制度的分析,认为对“分”的思考是先秦儒家政治制度安排与原则设计中的一种重要价值导向。