“理性”是古希腊罗马时期平等观念的形而上学基础,从早期自然哲学时期到古典哲学时期,再到伦理学时期的斯多亚学派,平等观念主要体现为一种“理性的平等”,因其基于理性故而往往显现出抽象的、消极的特点。伊壁鸠鲁学派则将其平等观建立在原子论的基础之上,克服了这种抽象的、消极的“理性的平等”,使得平等观成为了一种真正关乎个人的观念。但需要区分的是,“理性”在不同时期的含义并非一样,而是经历了从自然理性到以自然理性为基础的属人理性的发展变化。但无论基于自然理性抑或是属人理性,都是一种基于“理性”的平等观念。本文将以“理性“为切入点,讨论古希腊罗马时期平等观念的发展。在论文第二章,主要阐明的是哲学家们所持的一种人与自然相统一的世界观,对于平等观的形成所具有的奠基性作用;以及在古典哲学时期,由于哲学视角的转变,人与自然相统一的世界观被打破,平等观念不再依托于自然理性,而是形成于属人理性,表现出了新的形式。具体而言,早期自然哲学时期及古典哲学时期的平等观是一种基于理性的“正义的平等”,即平等要符合“理性”的启示。在伦理学时期,斯多亚学派进一步发展了这种“理性的平等”,使其以新的形式得以体现,所以在论文第三章,主要阐明的是斯多亚学派对这种“理性的平等”的继承与创新。这种继承,体现为斯多亚学派回到了早期自然哲学那种人与自然相统一的世界观之中,主张“理性”的普遍性存在以及“理性”的主宰作用。与此同时,斯多亚学派突破了基于理性的“正义的平等”,代之以基于理性的“普世性的平等”,这是对城邦时期以来平等观的创新。除斯多亚学派以外,伊壁鸠鲁学派对于平等观念的发展同样发挥了不可忽视的作用,所以在论文第四章,主要阐明的是伊壁鸠鲁学派对理性的平等实现的一种理论转向:伊壁鸠鲁学派基于原子论认为,社会中每个个体都可被看作是原子化的个人,每个个体都独立而平等,能够自由、平等地与他人发生关系、订立契约,以形成社会,突破了城邦时期以来“理性的平等”。伊壁鸠鲁学派将人看作是原子化的个人,相较于将人看作是“理性”的存在而言,赋予了个人以自由、平等、价值和尊严,使得关于人的平等问题,无需从自然理性或属人理性中寻找根据与出路,亦或借助于抽象的“理性”来说明平等或不平等,而是直接基于人自身。显而易见,它打破了统一于逻各斯的世界观,使得平等观念从抽象、消极中解脱出来,成为关乎于个体的、现实的平等观念。本文的创新即在于以“理性”为切入点,对古希腊罗马时期平等观念的基本特点进行了梳理归纳,并依据其形而上学基础的变化,总结出其较为清晰的发展脉络。