公共外交作为一种古老的现象，被作为一个概念专门提出并进行研究的历史并不长。在这不长的时间里，它逐渐从“对外宣传”的错误方向上摆脱，并在世界经济全球化、政治民主化、社会信息化的背景下不断重塑内核，逐步回到促进各国的沟通与交流上来，并在学者的努力下获得了长久发展的理论基础。新中国公共外交的发展同样经历了摆脱意识形态色彩、回归促进与外国民众交流的过程，在这个过程中逐步建立起与中国当代国情相适应的公共外交体系。　　在经济全球化、政治民主化与社会信息化的背景下，特别是随着互联网的发展，各类新媒体不断发展壮大。新媒体对人类的信息流动进行了革命性改造，带来了信息传播主体、传播方式、传播方向等个方面的全方位变革。新媒体体现出民众能力进一步加大、社会进一步平等、政治进一步民主化的时代特征，对公共外交提出了新的要求。世界各国政府特别是美国的公共外交也对新媒体积极利用，起到了很好的效果。在新媒体环境下，中国的公共外交既遭遇挑战，又面临机遇。在新媒体环境下，我国应从当前的实际出发，从改革开放的需求出发，加快公共外交的发展。当前中国公共外交面临的迫切课题，一是要加强媒体平台建设，提高国家的外交软实力;二是要加强政府的信息公开，掌握信息传播的主动权;三是要加强突发公共外交事件的处置，建立相应的公共外交体系;四是要积极利用新媒体平台，扩大民众参与。