随着服务经济时代到来，我国服务业正逐步走向国际化和多元化，跨国投资在进入生产性服务业等“效益型”领域的同时，也渗透到社会服务业等“民生型”服务业领域，并对地区的产业升级和高端化发展起到积极作用。本文以社会服务业的外商直接投资（FDI）为研究对象，从行业规模、行业结构、外资发展的角度揭示我国社会服务业发展的经济特征；利用探索性空间数据分析方法，对我国近年来社会服务业FDI的空间分布特征和演化模式进行了系统分析。研究发现，我国社会服务业的经济特征是企业和就业规模较大，行业的外资增长初现端倪，且外资明显地集中在少数几个领域。空间格局分析表明：（1）我国社会服务业FDI基本服从地带性特征，但并不完全追随经济发达程度，比一般服务业FDI的分布更分散，且其行业内的布局不尽相同。（2）近年来长江流域和沿海省区的分布态势加强，社会服务业FDI高值区域数量与行业均值有所上升，东部省份是带动行业FDI增长的主动力。（3）我国社会服务业FDI介于低水平集聚和离散型分布之间，但整体上看呈现空间正相关，存在集聚上升趋势；局部上，热点区域始于东中部、长三角、环渤海等省份，并逐步向周边省份扩散；热点和冷点区域之间的差距程度有增强趋势。（4）社会服务业FDI在东部和西部地区的分布差异均呈现上升态势，体现了非均衡发展趋势，而中部省份的社会服务业FDI发展水平趋于一致，西部仍是构成地区间分布差异变化的主要成分。结合相关系数分析方法，从经济、政策及其他因素三方面探讨影响社会服务业FDI区位选择的因素并提出：经济发展规模、服务业发展规模、经济外向度、营商环境是构成我国社会服务业集聚特征的主要经济因素；行业准入或政策开放度等政策因素是产业初期发展阶段中影响社会服务业FDI区位选择的关键要素；行业属性和企业创新能力分别影响行业外资的布局规律及FDI积累能力。结合上述分析，本文进一步对社会服务业FDI发展趋势做出判断，旨在为政府制定社会服务业相关开放政策提供借鉴；也为提高我国社会服务业水平、优化服务业发展结构提供建议。