符号为人类提供了认识事物的媒介，通过使用符号人类可以表达和传递信息。符号是储存信息和记录信息的载体，又是人类表达思想情感的手段之一，借助符号的功用，人们实现了信息的传递和人与人之间的相互交往。符号学是一门跨学科的综合科学，其广博丰硕、精微深奥的原理和方法论在社会生活中各个领域的实践与研究是非常普遍的。摄影是传达文化和记录现实社会的主要手段之一，也是人类表达意识与情感的重要方式，摄影师可以从符号学的角度出发，探讨影像符号的潜力。摄影创作者应该了解研究符号系统，理解影像的传播方式，通过运用现代摄影手段，将自己的观念和对事物的认知编织到影像符号中去，创建个性化文化与哲学的新影像符号。从符号学角度研究摄影作品，是将摄影作品拍摄与观看分别对应为符号学原理中“编码”和“解码”两个概念。从摄影人拿起相机编码就已经开始了，取景拍摄、后期制作等过程都是对应为“编码”过程，而观看者解读摄影作品的过程则对应“解码”过程。这样做的有助于具体分析摄影作品在拍摄和传播过程中，影像与作品本身形成的符号，也有利于从符号学角度去剖析摄影作品在文化传播中的社会意义和社会价值。从符号学的观点分析，把现实世界中的影像元素转化为承载某种文化、情感、观点的影像符号，是从摄影作品传播、摄影人创作、摄影作品解读等方面对摄影艺术的新的理解和阐述。解析摄影创作如何形成符号，是从影像符号修辞角度对摄影创作和摄影表意研究，理性分析提出影像符号修辞方式。从符号学角度对摄影艺术的研究，是探索和完善摄影语言体系的新思路。论文的主要内容分为以下四个部分：（1）从符号学的角度看摄影。简单阐述符号学的发展历程以及艺术符号产生。从艺术符号角度分析拍摄者艺术意图，从艺术符号的非实用意义分析摄影作品的艺术性。以符号学原理研究摄影作品影像符号化与传播，以实际案例总结摄影作品传播实质——符号传播。（2）从符号学角度以案例分析摄影作品传播过程中产生的三种意义。分析符号传播过程中产生的三种意义：意图意义、文本意义、解释意义，分析在影像传播过程中三者的替代关系。从传播环境、观看者解释循环与解释漩涡等方面，解答不同人对同一摄影作品产生不同解释的原因。（3）解析摄影符号形成。从“解码”和“编码”两个角度去分析摄影作品。以四种影像修辞手法分类，从影像修辞角度分析摄影符号隐喻性的构成。以“明喻”手法指代对拍摄题材巧妙设计的摄影作品；以“暗喻”指代对把握拍摄瞬间的摄影作品；以“借喻”代指设计摆布与组照拼接的摄影作品；以“反喻”代指数码后期制作方式形成影像的摄影作品。（4）关注摄影作品符号学思维方式对摄影人拍摄的意义（艺术创作阶段与艺术欣赏阶段）。从拍摄前思考、拍摄时瞬间选择、影像符号的创意组合，三个角度阐述分析符号学思维对摄影人价值与意义。