南苑是清代北京城面积最大的一座皇家御苑。它的规划营建思想,对北京城的资源储备、水系治理、抵御灾害等方面发挥了重要的作用。与清代其它几座皇家御苑相比,南苑还承担了特殊的功能活动,如军事演武、行围狩猎、农副产品生产等。这些特殊的功能活动,又决定了它具有与其它几座皇家御苑不同的园林艺术特色。南苑是中国古代最后一座保持着秦汉时期苑囿之风的皇家御苑,它在中国古代造园史上占有非常重要的地位。本研究主要包括三部分：对南苑边界及苑内主要单元景象位置的考证；从南苑的历史沿革、清代各时期的发展概况、影响其营建的主导因素,南苑承担的主要功能活动、南苑与北京城的关系,以及园林艺术特色等方面入手,对南苑进行系统地研究；在对南苑边界及苑内单元景象位置考证的基础上,结合南苑的系统研究成果,以及当下城南的发展建设,对南苑遗址的保护与发展提出切实可行的建议。论文的主要研究成果包括以下几个方面：(1)明确了南苑的边界,考证出苑内主要单元景象的现状位置。(2)论述了南苑与清代北京城的关系：南苑对保障北京城安全和发展、维持城市生态平衡、保证城市水系运输等方面起到了重要的作用。(3)梳理了南苑的发展沿革,研究认为,南苑的发展演变是游猎民族的森林文化、游牧民族的草原文化,以及中原地区农耕文化共同作用的结果。(4)系统论述了清代南苑各时期的营建情况和功能活动,并从环境因素、历史因素、经济因素,以及文化因素等方面探讨对清代南苑建设的影响。(5)探讨了南苑承担的主要功能活动,如军事演武、行围狩猎、物质生产和资源储备等。研究认为,正是这些功能活动促成了南苑独特的园林艺术特色的形成。(6)着重探讨了南苑的园林艺术特色,为今后单元景象的复建,以及苑内古迹、遗址的保护和利用提供理论支撑。(7)通过对南苑的系统研究,结合当下城南的发展建设,对南苑遗址的保护与发展提出切实可行的建议。