《管子》旧题春秋初齐相管仲所作，涉及政治、经济、法律、军事、哲学、伦理道德、风俗等方面，被认为反映了先秦时期法家、兵家、道家、阴阳家的思想，内容庞杂，是一本百科全书式的着作。从学术史角度来看，《管子》和先秦其他诸子相比，是关注度最少，有待开发的研究领域最多的一部书，很多疑难问题迄今为止尚未得到理想的解决。而这些疑难问题很多必须建立在弄清《管子》成书年代的基础上进行，因此《管子》的成书年代成为其中的焦点问题，也是首先需要解决的问题。　　从晋代开始，傅玄就提出《管子》并非管仲所作的观点，这一观点得到后人的支持及论证。目前学术界在《管子》非一人一时之书的观点上基本达成了共识。　　第一章绪论主要是简述前人对《管子》的成书年代考察的概况。从现有的研究成果来看，前人主要从思想体系、写作风格、文化历史背景、音韵词汇等角度入手，对《管子》各篇成文年代考察后得出的结论各异，尚未达成共识。单就词汇角度而言，前人考察《管子》时偏重於文化制度词，对常用词的重视不够。本文的第二章考察了《管子》中出现的5组有代表性的古今同义词，包括“逆—迎”，“圉、囹圄—狱、牢”，“蓄、积—贮、储”，“欺、诈—遁”，“过—历—度—经”。通过详细分析每组古今词中表示同一概念的义位在各个历史时期的分布状况和发展情况，对《管子》某些篇目写成的大致时代作个推定。从某些篇目出现战国中后期词“迎”，战国末期词“贮”、“储”、“经”，汉代词“狱”、“牢”、“遁”的情况来看，《管子》中确实有后人改动或添加的痕迹。　　第三章为《管子》释词，对《管子》中出现战国中期以后的新词新义的情况作一个梳理。如“影响”是战国晚期出现的新词，指影子和回声。“坚固”是战国末期出现的新词，指器物结实、牢固。“质”在战国末期才发展出询问、就正义，因此“质疑”也是战国末期才出现的新词。而分别表示农业和工商业的“本”、“末”则是战国时期重农抑商以后才出现的新义。第三章的最后考证了《管子·形势解》一文中的“主干”一词，认为这是一个同义连文，指主持、掌管。　　通过对《管子》词汇的考察，可以说《管子》的某些篇目中出现了战国中期以后甚至西汉的词语，《管子》一文经过了后人的添改。文章的结论对后人研究《管子》的成书年代有一定的参考价值，考证的几组词汇也可以作为辨别先秦伪书的佐证。从古今同义词角度考察古书的年代，这一方法是可行的，对今后考察其他文献的年代有一定的借鉴作用。