美国有一种独特的死刑文化，这使她与其它西方发达工业国家有所不同，美国是二十一世纪西方发达工业国家中唯一的还拥有死刑制度的国家；在美国，只要不违背特定的联邦相关法律，每个州都有权自己决定刑罚制度，包括其死刑制度。但是，死刑这一殖民统治时期从英国殖民统治者那儿顺承下来的传统，不仅对美国国内社会文化环境和国际交往带来不良影响，还会威胁到美国人为之自豪的民主制度。死刑到底应该保留还是废除，在美国国内有激烈的争论。为什么死刑存废在美国国内引起如此激烈的争论?而一个无可辩驳的事实是美国的死刑制度一直延续到了今天，但是另一个明显的迹象就是进入二十一世纪以来，美国民众对死刑制度的支持率正在降低，美国的死刑使用在逐步地减少。这使人们不禁要问，为什么死刑制度可以长时期在美国存在?哪些因素导致了美国的死刑制度陷于困境?美国的死刑制度在未来将会如何发展?本篇论文从美国文化和社会的角度分析了美国的死刑问题，并对以上一些问题做出了解答。 论文分为八章。 第一章 美国死刑情况概述。该章对美国的死刑情况做出了总体的描绘，描述了美国死刑制度的现状并且分析了它的成因。 第二章 美国死刑的历史和演变。该章首先简单介绍了美国死刑的历史，然后展示了从殖民主义时期至现代的死刑的主要的演变内容和趋势。 第三章 美国死刑制度的长期存在。该章分别从政治氛围和文化氛围方面分析了美国的死刑制度长期存在的原因。边疆时代遗留下来的传统“自警主义”通过美国的政体制度最大限度的展现出来，两种因素共同作用，使得美国的死刑制度得以延续。 第四章 弱化死刑地位的主要因素。该章从美国法律和社会文化的角度深入探究了美国死刑作用降低的原因。 第五章 美国民众对死刑态度。该章深入分析了美国民众对死刑的矛盾态度及其原因以及二十一世纪以来美国民众态度的转变和诱因。 第六章 国际社会对美国死刑制度的影响。自从上世纪末以来，国际之间的政治、经济和文化交往不断加强，国际社会对美国死刑制度的影响从未如此强烈，而废除或限制死刑是当今的国际趋势，美国政府和社会也会在相当程度上受到影响。 第七章 预测美国死刑未来发展趋势。该章通过追溯二十世纪九十年代美国死刑的状况，列举新世纪数年来的发展变化，结合上述章节的分析，对美国死刑发展做出了展望，认为美国死刑必定会消亡。 第八章 结论。通过以上各章的探讨，该章得出结论认为，美国的死刑执行从总体上减少，及被执行对象的范围也在缩小，这和美国社会与文化密切相关。死刑制度在美国历史、法律、人民生活等都有着重要的地位，深刻地影响着每一个美国人。严厉执行死刑损害的不仅仅是公民的民主权利，更有可能影响美国人的文化价值观，所以美国最终将会取消死刑。