该文依据贝尔等人的工业社会理论及社会结构理论,采用文献研究方法,对上海的社会发展阶段进行了探讨.作者认为社会结构的变迁主要体现在三次产业的就业人口比例及职业的变化上,因而对上海的社会发展阶段的划分,除了三次产业的产值比重外,最重要的依据是就业人口的比例与职业的变化.另外作者还就政府的产业政策、资源分配政策、政府与企业界的互动对工业社会的发展产生的影响进行了分析.作者发现1843年至1949年的上海社会经济结构具有一定的工业社会特征.民国上海首届特别市政府的职能集中于公共服务与建设,这有益于上海的工业化,但国民政府对民族资本的巧取豪夺又阻碍了上海的工业社会的发展.因而这一时期的上海社会经济结构又带有较为明显的工业化初始阶段的特征.1949年至改革开放前,政府的计划经济政策及工业化目标使上海的社会经济结构向单一的工业城市迅速转化,这一阶段成为工业化建设阶段.改革开放后上海改变了单一发展工业及计划经济的模式,社会结构开始发生了变化,经济结构开始向三、二、一的方向转化,至20世纪90年代中后期上海的工业社会建成.进入90年代中后期,第三产业发展迅速,2000年其产值已超过国民生产总值的一半,就业人数占总就业人口的44.4﹪;科技的重要地位得到的体现;社会阶层分化明显,体现了一定的后工业社会的特点.因而自那时开始上海就开始了向后工业社会过渡,目前上海正向着国际金融、贸易中心的方向迈进.