王弼在注《老子》时指出,《老子》的核心,一言以蔽之,就是“崇本息末而已矣。”我在本文中将以本末关系作为线索,梳理王弼的《老子》注中的哲学。我将论证本末关系体现在王弼《老子》的三个方面:形而上学,政治学,以及王弼的哲学体系。在王弼的形而上学中,道与宇宙有着本末关系;政治学中,圣王与国家有着本末关系。这个政治学模型对形而上学的直接呼应,反映了王弼哲学体系的‘一’。所以本末关系也可以体现在王弼自己的哲学系统中:他对《老子》的注解将形而上学为本,政治学为末,两者有着本末关系。我的论证由以下这些步骤进行。本文的第一章会先交代王弼身处的历史处境及玄学思潮。我将着重讨论先秦知识论中的“名實”如何影响王弼对语言的看法。这个特殊的语言观则为他的形而上学做了铺垫。第二章则通过以下三个问题探讨他的形而上学:如何理解道的无名;为什么道是无,道与宇宙如何拥有本末关系。首先我将解释王弼如何从玄学的‘名實’之别发展自己的‘無名’概念。再通过道的‘無名’引出他为道的‘無’所下的否定定义。‘無’意味着非任何个体或具体存在的事物。正是这个意义下的无,能令我们将道看做宇宙之本:道与宇宙的关系正如‘無’与‘有’的关系一样,是本末关系。在最终章我将探讨王弼的政治观。本章讨论了圣王和国家的本末关系,以及‘崇本息末’作为治理的原则如何被使用。统治的最终目的是在社会中实现自然。而自然,则是《老子》中人类生存的理想状态。圣王自身的‘自然’通过他的体道,得以实现,而人民的自然则靠圣王对‘無’的使用得到实现。这就是無為而治。通过检验王弼推荐给圣王的认知,政治和伦理三方面的策略,我们将理清对‘無’的使用具体指什么,以及为什么王弼不认可‘有為’之治作为令人类社会‘崇本’的方法。此分析说明了本末关系不仅仅体现在王弼对《老子》的形而上学的解读中,也体现在他的政治学中。圣王通过‘無’作为国家之本,正如道的‘無’是宇宙之本。因此,当王弼称《老子》可一言以蔽之,他不仅仅是在解释他自己的注解策略,更是读他注解的读者应该使用的手段。阅读《老子》的目的,恰恰在於理解道（崇本）进而更好地治理（息末）。