英国汉学家翟理思(Herbert Allen Giles,1845-1935)所著之《中国文学史》是最早的中国文学史之一。该文学史初版于1901年,作为一部早期的文学史,从文学史写作角度而言,存在许多不足与缺陷,然与此同时,却也不乏闪光点,因此呈现出了驳杂、参差不齐的面貌。在英语世界,翟氏《中国文学史》一版再版,直至20世纪70年代。因此,从中英文学交流角度而言,该文学史具有重要的桥梁作用,是这一时期中英文学交流的阶段性总结。本文共分三章。第一章主要阐释翟氏《中国文学史》产生的条件。19世纪以来英国乃至整个欧洲汉学的阶段性发展、翟理思自身的经历及教育背景等皆成为了其文学史写作的影响因素。同时通过与草创期国人自著之文学史的相互参照,较为深入地揭示了其独特的面貌。第二章深入翟氏《中国文学史》内部,从文学史写作的相关理论出发,从内在结构上揭示这一文学史中暗含的前瞻性因素。第三章结合翟氏《中国文学史》写作的外部条件及其自身因素,进一步阐释翟理思观照中国文学的角度,即立足于了解中国文化的目的来选择相应的中国文学。是英国汉学功利性特点与翟理思自身兴趣相结合的产物。