文化外交作为外交领域中继政治、经济之后的第三大支柱,已经成为构建和提升本国国际形象和软实力一种有效外交形式,受到各个国家越来越多的重视,并且开展了形式多样的活动。不容否认,美国是文化外交的成功者,其中私人基金会尤其功不可没。因此本文选取美国私人基金会作为研究对象来探析私人基金会在文化外交中所发挥的作用。美国私人基金会对国际文化交流发挥了一定积极作用,但是作为维护美国霸权的工具,它始终是为美国利益服务的,不可避免的存在消极影响。对美国私人基金会的研究将对中国对外战略尤其文化战略的制定提供参照,具有重要的借鉴意义。论文总体框架由五个部分构成:引言:提出本文的研究目的,阐明课题的研究意义,在相关文献综述的基础上指出现有成果的成就和欠缺,同时介绍研究思路与框架、研究方法,分析论文的难点和创新之处。第一章:对美国私人基金会进行界定和分类,分析和梳理美国私人基金会参与文化外交的动因。第二章:以卡耐基、洛克菲勒、福特等比较大型的私人基金会及其活动作为参照,用归纳和比较的方法把美国私人基金会作为一个整体来进行考察。第三章:通过分析私人基金会在文化外交中的积极作用和消极影响表明了私人基金会在消除误解,促进国际文化方面发挥的积极作用以及在美国文化外交中注重意识形态输出的本质,对中国处理好与美国文化外交的关系无疑将提供参照。