胶莱运河，是在天然河道胶河的基础上开凿的运河，从胶州湾到莱州湾，贯通胶东半岛南北。元至元十七年（公元1280年）胶莱运河首次开凿，至清雍正二年（公元1724年）废罢，其间工程时上时下，漕运时启时废。胶莱运河的寿命虽短，但却记录着我国古代为解决南北水上运输所探索过的艰苦历程，曾在历史上发挥过巨大作用。论文按照时间先后顺序，尽可能客观全面系统地考察胶莱运河从元初到清初各个朝代直至现今的开凿情况与兴废历史，并分析胶莱运河被废罢的原因以及产生的影响和对当今的借鉴意义。基本内容如下：第一章是胶莱运河概说，介绍了胶莱河名字的历史涵义、流域概况和主要的干支流；第二章介绍了元代胶莱河的兴废情况，分析了运河开凿的历史背景、开凿的过程以及最终湮灭的原因；第三章从明朝重开胶莱运河的历史背景和明朝各年间对运河的争议两个方面介绍了明朝胶莱河的兴废历史；第四章介绍了清代、民国和建国前后等时期胶莱河的治理和疏通情况；第五章结合当今某些学者提出的“胶莱人工海河”提议，进一步探讨当今开凿胶莱运河的可能性，评议其对山东半岛可能产生的积极和消极作用。胶莱河的重开与否，是一项必定会对当地生产生活产生重大影响的工程。了解历史，可以让我们进一步找到矛盾的所在和解决问题的重点。