作为当今世界重要经济体的德国和日本，尽管两国的传统文化和精神思想存在很大差异，但却在很多方面体现出一致性:社会保障制度上两国都实行的是社会保险体系，以突出男性雇佣的“工作福利”和家庭性别分工为特征。但这种共性背后所体现的价值逻辑是否一致，笔者提出了质疑。本文以企业和家庭这两个基本单位作为分析的切入点，以社会经济制度的差异作为背景线索，以文化和价值层面的视角展开论述。　　德国社会保险制度的建立除了社会环境的因素，(还)与天主教教义和合作主义传统有着深远影响。随着战后社会市场经济体制的确立，这一制度背后体现的价值观也发生了重大改变。基督新教对于自由和平等的强调，三方合作对社会团结的重视，民主精神的推崇与民主制度的实现，都体现着政府对公民社会权利的尊重和社会进步的追求。而日本对工作福利的强调表面上看是学习效应使然，但深层原因在于这一制度特征与同本儒家“男主外，女主内”和“生产至上”的传统观念是相吻合的。在政府主导的市场经济体制下，日本政府通过塑造“企业社会”的形态，以及主动地利用既存的家庭资源来为其赶超型战略服务。社会保障始终没有被看作是公民应当享有的社会权利，而只是保证社会稳定和政权合法化的制度工具。总的来看，两国社会保障制度共性背后的价值差异可以简化为社会发展与经济至上的对立。