清前期国家初定,政局不稳,社会动荡不安,士人的思维观念和行为方式也随着社会的变化也发生着巨大转变。江浙地区自古文教发达,文人士子众多,是人才渊薮之地。塾师既承担着教授学生、传播文化的责任,又促进了地方基础教育和文化建设,因而受到乡民的尊敬。塾师这一职业不仅可以教书育人,传承儒家文化,还能满足文人自我修养兼顾供养家庭的需要,方方面面的因素,使得塾师群体在这个时代背景下逐步壮大。通过对塾师教学内容和方法、经济收入状况、社会往来关系的研究,发现在清朝前期的江浙社会中,大多塾师都是士人身份,其自身学识及与东家、友人、弟子之间构建的社会网络对其社会地位也有着一定影响。塾师所具有的士人、塾师这一双重身份,在地方社会中有潜移默化的影响力。塾师所拥有的士人身份暗示着他们接受儒家传统教育,了解社会道德的规范及约束,而塾师在执教过程中传播文化知识,与乡亲之间的沟通往来使得塾师在参与地方事务管理时有着较好的群众基础。在江浙社会中,塾师作为执教者,利用自身知识教书育人,虽然没有特定的职务,但不可忽视的是,塾师作为江浙社会中基层士人的重要组成部分,是儒家文化在地方社会的传播者与践行者,他们的言谈举止,对儒家道德伦理及四书五经等传统文化的教育活动、教化实践,为儒家文化的发展及其在基层社会的传播做出不容忽视的贡献。他们继承儒家教学传统,传承儒家文化,促进基础教育,培养人才;利用塾师身份参与社会教化,引导乡民尊崇文教;身体力行做善事,帮助他人,成为道德典范,导民向善。作为知识的传播者、传统文化的弘扬者,塾师在乡间里巷的社会生活中,发挥着自己的光芒,竭尽所能为地方社会服务。虽然在世俗观念影响下,文献记载中有些塾师的社会形象或许不尽完美。但总的说来,大部分塾师有着丰富的学识、高尚的人品,大都受到百姓的尊重与敬爱。在地方社会中发展教育、教化百姓、善行善举,有利于社会风俗的改善,有助于提升百姓文化素养、缓解乡民矛盾。