宗族的存在在中国已经有较长的时间,它在中国历史发展过程中所起的作用也极为重要,在某些时期,甚至能够左右中国历史发展的方向。但从整个历史发展趋势来看,宗族的地位是在下降的,先后经过了体制内的“宗族统治”时期,体制下的“宗族治理”时期,体制外的“宗族影响”时期,宗族总能逐渐从体制内到体制外,政治功能在逐渐减弱,宗族发挥作用的领域主要是在社会层面。建国以后,随着计划经济和“人民公社”的实行,宗族在乡村社会领域甚至曾一度销声匿迹,但经济体制和政治体制的改革使得宗族出现复兴的倾向,很多地区出现建祠堂、修家谱、举行宗族活动等现象。宗族在乡村社会中的作用有所增强,在一些乡村地区的进行的村民选举中就受到了宗族因素的影响,宗族在选举中的影响是客观存在的,这不仅表现为选举更有利于强宗大族的人胜出,还表现为候选人往往将宗族因素作为竞争的资源和手段,以及多数选民在投票时的宗族取向。宗族之所以能够影响村民选举是由多种原因造成的,既有传统因素也有现代因素,既有制度因素也有操作因素,既有政治和经济体制改革的因素也有文化和社会层面传承与变革的因素。但从宗族对村民选举影响的前提、影响的方式和影响的力度来看,宗族对村民选举的影响是表面性的而非实质性的,只会逐渐减弱而非增强,宗族因素的存在不会挡住乡村民主选举和乡村民主政治发展的脚步。宗族因素对乡村村民选举的介入是不利于基层民主发展的,这也是与现代民主政治发展的精神不相符的。宗族问题的正确理解有助于村民自治的完善和乡村民主中的宗族问题的处理和解决的,宗族问题的正确处理也是有助于国家与乡村社会的互动和现代社会体制构建的。本文通过对宗族历史功能演化的考察和对一个村村个案的分析来理解村民选举中的宗族因素问题,希望对这一问题的理解和解决能够提供思路。