汉语中有关吃的隐喻表达随处可见。这些表达对语言文化研究都具有重要的价值。认知语言学认为,隐喻是概念性的,所以针对这些隐喻表达的研究至关重要。已有不少学者基于概念隐喻理论对“吃”的隐喻进行研究。然而,这些研究的对象主要局限于“吃+名词”结构,未能全面地揭示“吃”隐喻的概念系统。因此,本文将基于概念隐喻理论对有关吃的隐喻表达进行较全面的考察,探究其背后隐藏的隐喻概念。本研究着重解决“吃”隐喻的意义构建问题,具体可分解为两个子问题:汉语中的“吃”隐喻究竟是什么?“吃”隐喻的系统性和复杂性如何实现?本文从吃/喝行为、食物、烹饪和饮食工具四个维度对“吃”隐喻进行研究。研究表明:(1)在吃/喝行为维度上,隐喻投射主要通过内化意象、施事者感官感觉和对受事者的破坏来实现,由此而产生的隐喻包括“欲望是饿/渴”“遭受是吃”“占有是吃”、“遮挡是吞”“吸收是吃”“考虑是嚼”“理解是嚼”“理解是消化”和“依靠是吃”。另外,“学习”“侵略”和“性”这三个概念域常常作为投射的目标域。所以,在汉语中常见的概念隐喻是“学习是吃”、“侵略是吃”和“性是吃”。(2)在食物维度上,“食物”概念通过部分投射到“人”的概念上,形成了“人是食物”这一隐喻概念;(3)在烹饪维度上,隐喻投射很大程度上依赖于源域中的“食物状态”和“烹饪时间”两个因素完成,主要涉及以下概念隐喻“艰难度过是煎/熬”“折磨是煎/熬”“剥削是压榨”“发展是烹饪”“沉浸是煲/泡”和“投机是炒”;(4)在饮食工具维度,通过凸显实体某些特征,隐喻投射得以实现。在该维度上,“刀”“坛子”“盘子”“桶”“囊”“锅”常作为源域投射到目标域“人”或“实体”上。本论文通过对汉语“吃”隐喻进行较为系统的研究,发现汉语饮食文化对中国人的概念化产生了重要影响,这在一定程度上拓展了文化认知的研究视野。同时,对汉语“吃”隐喻的系统性和复杂性的研究,也为概念隐喻理论提供了更多跨语言的证据。