随着改革开放的不断深化,我国中小企业实现了从无到有、从零星分散到产业集群、从手工生产到现代科技运用的跨越式发展,现已成为国民经济的重要组成部分。但是,中小企业因整体信用状况较差,融资难一直是制约其发展的瓶颈。在国际金融危机的影响下,中小企业的生存环境更为严峻,融资困难进一步加剧,迫切需要中小企业信用担保体系充分发挥作用,为中小企业融资提供支持,以促进其持续健康发展,从而扩大就业,稳定经济增长。世界各国经济发展经验表明,中小企业“强位弱势”的巨大反差,要求各国政府从中小企业整体出发、从战略高度制定扶持中小企业发展的系统性政策。为缓解中小企业融资缺口,许多国家引入信用担保制度,为中小企业提供足够资金支持。这是市场机制与宏观调控有机结合的典范,也是化解金融风险、改善融资环境的重要手段。我国中小企业信用担保体系经过十余年的发展,已取得一些成就。在政府的大力支持和推动下,信用担保机构数量不断增多,业务规模逐渐扩大,市场化程度越来越高,抗风险能力持续增强,有力地支撑了中小企业的发展。在取得成绩的同时,我们也应看到我国中小企业信用担保还处于发展初期,无论是担保体系的外部发展环境还是内部运行机制,都存在一些不容忽视的问题。完善我国中小企业信用担保体系应当遵循借鉴与创新相结合,扶助性与稳健性相结合的思路,通过外部环境的完善以及内部制度的健全,加快担保体系的发展。在研究框架和内容设计上,本文首先对中小企业信用担保体系的相关概念进行界定,从不对称信息理论、公共产品理论及交易成本理论等角度分析建立信用担保体系的必要性。通过研究美国和日本的中小企业信用担保模式,借鉴国外先进经验,借此深入分析我国中小企业信用担保体系的现状及存在的问题。同时,运用财务绩效法,通过对我国中小企业信用担保体系的财务指标进行考察,以揭示其运行中存在的不足之处。最后,从中小企业信用担保体系的外部环境和内部机制两方面探讨完善我国中小企业信用担保体系的途径。