信用证是国际贸易中主要的一种支付方式,它是以银行信用代替商业信用对卖方承担付款责任,属于风险较小的一种付款方式。但是信用证的独立抽象性原则及相关立法的欠缺,使得信用证在使用过程中也存在着各种风险,信用证软条款便是其中的一种。信用证软条款的存在大大削弱了银行信用的作用,使得贸易双方当事人权利义务处于极度不平衡地位,给受益人带来一些不必要的风险和损失,损害了受益人的利益,削弱了信用证作为国际贸易支付方式的优越性。由于跨国公司内部交易的日益增多、交易双方信任度的提升、贸易利润化的下降以及信用证本身使用费率过高、制单繁琐、因不符点而拒付及软条款等因素,使得信用证的使用率近些年在下降。特别九十年代以后,更多信用证软条款的出现,使得企业不得不弃用信用证,而使用其他形式的付款方式,从而使国际贸易支付方式呈现多元化趋势。本文从信用证软条款的定义和产生原因入手,对软条款问题作了全面分析和阐述,并将研究的重点放到信用证软条款的类型、识别、风险分析和支付方式变化问题上。本文最终的研究目的是通过以上分析,使外贸公司认识到信用证软条款的危害性并对其有一定的了解,为外贸公司及银行提供有效的防范措施。同时,还为外贸公司提出更多新型的、有效的贸易支付方式,从而保证出口企业的收汇安全。本文在研究过程中,综合比较了国内外各种学说和观点,采用案例分析和比较分析结合商业实践的方法对信用证软条款和支付方式变化问题进行了较充分的论述。首先,介绍了信用证软条款的定义和性质并对代表学者的观点做了简单评析,同时阐述了信用证软条款产生的主要原因和UCP600对信用证软条款的影响；其次,对信用证软条款的风险和类型进行了阐述,通过案例分析,详细的介绍了各种软条款类型、识别方法,并重点分析了信用证软条款的风险类型；再次,针对分析软条款的风险危害,从出口商、出口商所在地银行的角度,提出相应的防范措施；最后,详细介绍了支付方式变化的背景和现状,对新型支付方式进行对比分析,并就贸易伙伴的国别不同提出了不同的组合支付方式形式。