社会排斥理论是在人们研究贫困的基础上发展起来的。该理论最早源于20世纪70年代法国，经过几十年的发展，成为一个使用频率比较高的概念。许多社会学家、政策研究者、政府部门都越来越倾向于从社会排斥角度来探讨一些社会问题的深层根源和研究弱势群体的处境。本文从社会排斥的概念入手，回顾了欧盟社会排斥理论的产生的背景及其演变发展过程。本文分析了反社会排斥在衡量贫困时的初级指标和二级指标及部分成员国的三级指标，并对欧盟的反社会排斥指标的优缺点进行了分析。本文进一步讨论了社会排斥指标在欧盟的社会政策制定方面的应用与发展，以及欧盟反社会排斥政策的调整和发展方向。随着社会排斥研究的深入和反社会排斥计划及行动的实践，如今，学者和政府都热衷于使用社会融合这个概念来代替反社会排斥所指代的内容。社会融合是一个多维度的概念，包括经济、社会关系、公共权益、政治、文化、心理等多方面。由于社会融合理论强调政府在弱势群体上的社会保护作用，所以，社会融合逐渐成为西方社会政策研究和社会政策实践的新的核心概念。社会融合与社会排斥一样都为人们提供了研究社会政策的概念工具和分析社会政策的独特视角。