城市群是我国经济发展中最有活力和潜力的核心增长极,其培育和建设被提到了国家发展战略的高度,逐渐成为新型空间形态。改革开放以来,我国经济社会全面发展,城镇数量和规模不断扩大,城市群形态更加明显,城市群已成为未来城镇化建设的主体形态以及拉动我国经济快速增长和参与国际经济合作与竞争的主要平台。2015年,国务院批复《长江中游城市群发展规划》,包括环长株潭城市群在内的长江中游城市群成为我国经济第四增长极。长株潭城市群的发展与研究,既关系到湖南自身发展的需要,也是落实国家中部崛起战略的需要。在这种背景下,城市群形态演化的空间特征、过程与机理的研究,既可丰富和发展城市群空间形态演化的理论体系,也是国家或地方政府战略制定与实施的需要,因此,城市群空间形态如何发展,不同阶段呈现怎样的形态模式、特征,哪些因素影响了城市群空间形态的演化,城市群空间形态是在怎样的驱动力和作用机制下发展演变的,成为本文研究的主要内容。基于上述背景与目的,本文的研究思路是梳理与总结国内外城市群空间形态相关理论以及研究经验,采用“归纳演绎——数据采集分析——模型构建”的研究方法,以长株潭城市群为研究对象,对长株潭城市群“离散、极化、集聚-扩散、均衡”四个发展阶段的空间形态模式、形态特征以及影响因素进行了研究分析,并以此为基础总结长株潭城市群空间形态演变的规律特征;然后从内外两个层面剖析长株潭城市群空间形态演变的驱动力,引进自组织与被组织理论对长株潭城市群空间形态演变的作用机制进行模型构建,最后得出结论与主要启示。