图书品种年均10％的粗放式增速，导致图书生命周期缩短和单品种盈利减少;出版单位的转企改制，加剧竞争态势;5亿网民时代的读者多元化需求，不断分流传统读者群;2010年数字出版产业突破千亿元的飞速发展，给传统出版业强烈冲击……纸质图书的出路何在？笔者认为，在强调“内容为王”的前提下，图书的形态设计升级应该被推上研究的日程。　　本文主要通过梳理纸质图书形态的历史演变规律，在分析图书设计现状的基础上，结合具体实例，探讨图书外观和功能升级的思路及出版企业的应对之道。　　首先，应当明确纸质图书设计升级的必要性和紧迫性，即这一课题研究的重大意义。其次，从图书形态的外观设计和功能设计层面展开论述，笔者认为，当前图书的整体设计理念未被充分认知、创新设计理念欠缺、设计的商业性与审美性失衡、向传统学习的设计理念不足、个性需求和批量生产之间的矛盾为最大障碍。再次，从外观设计的六面体容器（封面、封底、书脊、切口）、内文版式（目录、正文文字、图片、空白、书眉和页码等）、印刷材料、印制工艺（绿色印刷、个性化印刷、数码印刷）和装订技术（PUR胶、覆膜技术等）角度提出了一些可以借鉴的思路，并结合具体实例对图书的学习、查阅、休闲等阅读功能设计进行了探讨。　　面对图书形态设计的升级，出版企业该如何应对？笔者试图通过从出版企业设计方面所面临的问题角度来寻找突破点，并提出尝试之道:加强责编的设计理论培训，使其成为“半个装帧家”;注重美编封面内文设计一体化，实现图书的整体设计;考虑部门之间定期交流，提升物化创意设计水平;增设单独的手工设计部门，实现个性化的创意设计;积极推动个性化印刷，寻求批量生产模式;鼓励网络设计方案多样化，满足读者的多元阅读要求;加强体验式营销宣传，助推图书设计升级。