素质教育的实施与全面推进,不只是要建立素质教育的运行机制、探讨素质教育实施的途径、研究素质教育与我国中小学教育改革,以及关于素质教育的实验研究等,更重要的是要清楚素质教育的理论基础是什么。有关素质教育的理论基础问题,目前主要出现了两大对立观点：一是人的全面发展理论基础观,另一是多元智能理论基础观。尽管现在对素质教育的概念还存在分歧,但我们都知道素质教育的思想基本上是正确的,其实质是全面发展的教育。素质教育体现了全体性教育思想、全面性教育理念,坚持了教育与生产劳动相结合的原则,兼顾了个人发展与社会发展的统一。而多元智能理论提出的理论基础主要是遗传学和脑科学,具有其本身的局限性。多元智能理论一开始都没有考虑到社会历史条件对人的需求和发展的制约性,它只是一种基于生物学基础上的研究,割裂了社会与人、教育的关系。将个体人抽象化,并从抽象的个体人出发构筑人的素质结构而谈所谓的素质教育,其实质是一种抽象素质教育论。多元智能理论过于注重个体智能的培养而轻视知识的学习,会降低课程目标中基础知识的学习以及忽视教材的主要地位和教师的主导地位。另外,多元智能理论基础观简化了多元智能理论与素质教育之间的关系,二者提出的理论基础存在着根本差别,具有对立性。如果认识不到多元智能理论作为素质教育的理论基础的这些局限性,则不利于当前素质教育的实施与全面推进,也不利于我国教育方针的贯彻实施。当然,承认多元智能理论基础观的局限性,并不意味着多元智能理论对素质教育的发展毫无意义,在某些方面,多元智能理论对素质教育的发展具有一定的启示和借鉴意义。承认多元智能理论基础观的局限性,顺利推进素质教育的进行,应该坚持人的全面发展理论基础观。马克思主义教育思想为素质教育的发展提供了总的原则和方向,我国教育方针厘定了素质教育的理论基础是人的全面发展理论。另外,素质教育的实质及其基本理念属于人的全面发展理论,二者本质上是一致的,者一开始就从社会历史条件出发,考虑了社会历史条件的制约,避免了抽象人性论。