海德格尔毕生追问存在的意义,并将现代的存在问题推向了极端,这因为在此的存在不是存在者,也不是存在者的存在,而是作为存在的存在,亦即虚无。对于海德格尔而言,他的哲学就是他的美学。在其美学思想发展的早、中、晚三个时期,形成了不同的主题。早期的主题是存在的追问,中期的主题是真理的显现,晚期的主题是语言的倾听。海德格尔中期的美学思想以《林中路》(尤其是以“艺术作品的本源”)为主要代表,借助了现象学还原的方法,通过艺术作品的本性的揭示来显现历史性的真理。其思想过程是由物的分析到器具的分析,然后到作品自身的分析,从而指出艺术是真理的发生方式,美是真理的自行设入作品,而作为世界和大地的抗争的真理正是存在的无蔽。这里所谓的真理不是传统意义上认识论的真理,而是为了自身遮蔽的林中空地。这种存在美学使美的问题脱离了真(认识论)和善(伦理学),进入到存在自身,也就是人的居住的可能。