结直肠癌是常见的恶性肿瘤之一。因其起病隐匿,临床表现多无特异性,约40%的病人在确诊时已发生转移。对于已有远处转移及术后复发的病人,需行以化疗为主要手段的姑息性综合治疗,其目的是延长患者的生存期、提高生活质量、改善症状。但随着化疗时间的延长,毒副反应也随之累积,故延长一线化疗时间对患者来说并无潜在益处。为了更加有效的延长晚期结直肠癌患者生存期,提高患者的生活质量,肿瘤学者提出了维持治疗的概念。所谓维持治疗,是指在患者接受一定疗程化疗达到最大肿瘤控制效应后再次接受药物治疗,直到出现疾病的进展。目前,关于晚期结直肠癌维持治疗的相关报道较少,仍无标准的治疗方案。有研究报道显示,希罗达可作为晚期大肠癌维持治疗的药物,但其出现手足综合征的比例相对较高,严重影响患者生活质量。此时,中药因其辨证论治的特点在化疗的减毒增效方面具有一定的优势。我们采取回顾性研究对晚期大肠癌维持性治疗患者进行临床观察,并评估其临床疗效。根据临床研究方案,对2009年-2010年北京中医医院住院及门诊的晚期大肠癌且应用过维持治疗的患者进行临床观察,共收集有效病例40例,其中希罗达组18例,中药组22例。研究结果表明：希罗达组的平均疾病进展时间(time to progression, TTP)为3.67个月,中药组平均疾病进展时间为4.91个月,中药组比希罗达组延长疾病进展时间1.24个月,两组比较具有统计学差异(P<0.05)。本研究采用功能状态评分(Karnofsky performance status, KPS)对患者的生活质量进行评定。通过统计学分析,两组统计结果具有显著差异,中药组对生活质量的改善情况优于希罗达组。研究还显示中药对于疾病的不适症状有明显改善作用(P<0.05),如疼痛、腹泻、疲乏、纳差及眠差；而希罗达组只对疲乏症状有改善作用(P<0.05),对其他症状无明显改善。综上所示：中药在晚期大肠癌患者的维持治疗中,能够有效的延长患者的疾病进展时间,改善不适症状,提高患者生活质量。