制度是一种稀缺性的资源，也是政府的公共产品之一。通过制度创新建立和维护制度环境，实现合理、有效的制度安排并向社会提供制度选择，是政府基本的公共职能。中考制度是我国当前比较普遍采用的一种初中毕业升学考试制度和高中招生制度。最近10年，由于素质教育的全面推进，基础教育课程改革的深入，中考制度成为改革和创新的焦点。目前，中考制度存在的弊端与时代的要求之间还有一定的差距和问题。本文通过分析素质教育的内涵和制度创新的一般理论，揭示了我国中考制度的含义及基本内容即管理制度、学业考试制度、综合素质评价制度以及普通高中招生制度；比较国外主要发达国家中考制度状况，为我国的中考制度创新提供借鉴和学习之处；通过分析我国中考制度存在的问题，提出我国中考制度需要创新的内容；立足于南宁市中考制度创新的现状和经验进行分析与总结，探讨值得借鉴和推广的做法；从管理制度、学业考试制度、综合素质评价制度和普通高中招生制度四个方面提出中考制度创新的对策与建议。