在民族学和哲学的研究领域，少数民族哲学一直是一个比较薄弱的环节，以致于对是否存在“少数民族哲学”这一研究领域也成为一个争议颇大的问题。本文从哲学观的转换入手，从当代“生存论转向”的哲学观出发，紧紧围绕少数民族哲学的自我理解这个核心问题，以少数民族各种文化符号为中介(生产方式、服装饰物、禁忌习俗、丧葬仪式、神话传说、宗教信仰)，展现他们丰富多彩的世界图景，揭示他们基于某种特定的生存方式对世界、对人及其相互关系的态度和理解，破解他们文化的深层奥秘，找到他们世界图景的嬗变的规律。第一，文化符号——世界图景的载体，这是本文的理论部分。通过从界定若干重要的概念入手，进而深入分析作为世界图景载体的文化的存在方式，展现少数民族文化的多样性。此处隐含了如下一个结论：世界图景是丰富多彩的。多样的文化难道不可以表征出多样的世界吗?当然接下来的分析和论证充分证实了这一点。 第二，生活在别处?——别样的世界图景，这是本文的基础部分。通过各种文化符号(如生产方式、服装饰物、禁忌习俗、丧葬仪式、神话传说、宗教信仰)展现少数民族文化所表征出来的丰富多彩的世界图景(多彩的宇宙模式论；关于人类起源的奥秘；人和自然和谐相处的图景)，为揭示隐藏于其背后的根据作好铺垫。在这里，主要通过对丰富多样的少数民族文化符号的深入挖掘和细致描绘来展现少数民族文化中别样的世界图景。 第三，透过现象的追问——世界图景背后的根据，这是本文的核心部分。目的在于发现少数民族世界图景背后的根据，追问少数民族文化中为什么会有这样的世界图景——不同于汉民族文化的独特性和异质性，从而为保护和发展少数民族文化提供理论上的支持，为发展少数民族地区的旅游文化经济指明方向，展现研究这一课题理论和现实的意义。