八十年代，海姆斯的交际能力概念被介绍到我国。自此，越来越多的语言学家、研究者和教师意识到语言交际能力的重要性。人们开始认识到语言教学的最终目的是培养学生的交际能力。我国的外语教学经历了前所未有的改革。随着新大纲、新教材的陆续出台，统治英语教学多年的语法教学的单一模式已被打破，课堂教学已从侧重于语言知识的传授转向侧重于语言交际能力的培养。但是，根深蒂固的传统的教学方式和人们的观念难以在短期内得到根本的改变。大多数学生所学的英语仍然是‘哑巴’英语。我国学生经过多年的英语学习所具备的语言有效运用能力与英语教学大纲的要求存在差距，学习者语言交际能力普遍低下，这是一个不争的事实。该问题的严重性也得到越来越多学者的关注。在口语课堂上，是什么严重制约了学习者语言交际能力的发展?不同的学者对此有不同的看法。例如，依照Penny Ur(1996：121)的观点，是因为学习者的自我抑制，在口语课堂上的消极参与、不肯开口，课堂机会不均或母语的使用等。在口语教学的实践中，作者发现令教师最头疼的就是学生的消极参与。口语课堂常出现教师说学生听的变异模式，这显然违背了口语教学的宗旨。本文针对学生在口语课堂上消极参与的问题进行了原因问卷调查并通过对调查结果进行数据统计与分析，阐述了导致学习者消极参与、不肯开口的诸因素；文章还探讨了如何运用人本主义教学方法，充分发挥学生的主观能动性，让学生主动开口，达到提高语言交际能力的目的。