依托媒介技术的飞速发展与普及,游戏从传统的单机互动转变为人际参与的社交活动,游戏不仅仅成为一个娱乐平台,更成为一种社交工具,玩家在游戏中不但与游戏进行单向的互动,同时也在与形形色色的玩家进行双向的互动交往,发展出了新型的社交网络。在这样一个有趣的系统,玩家们带着自己的游戏期待,全身心地投入游戏虚拟世界,伴随着激荡起伏的剧情发展,通过游戏世界中的拓展交往,付出时间和精力,收获游戏等级成长、交换等,以此来以实现个人展示、情感团结和文化认同等更多的社交体验。为探究网络游戏虚拟社群的形成及游戏玩家的社群互动,本研究以柯林斯的互动仪式链理论为基础,在问卷调查的基础上运用虚拟民族志的研究方法,选取当今最火爆的、用户规模最大、寿命最长的现象级手游——“王者荣耀”为例,研究网络游戏虚拟社群形成的内在动力机制和其传播特点,试图从传播学角度解读网络游戏虚拟社群的互动仪式链形成过程及其意义。本文大致可以分为以下五个部分:首先,通过对网络游戏、虚拟社群、互动仪式链等基本概念及研究现状的梳理,从理论和现实层面阐明将互动仪式链理论运用于网络游戏虚拟社群解读的可能性与必要性,阐述清楚研究的背景、框架研究方法、及研究伦理等;第二部分结合互动仪式链理论和对“王者荣耀”虚拟社群用户的问卷调查,对王者荣耀的互动行为主体有一个基本的认识,了解他们的“游戏动机”和“游戏获得”并据此描绘出了“王者荣耀”的用户画像。同时阐述游戏内外的虚拟社群的形成动因及其特点;第三部分结合对网络游戏虚拟社群的民族志观察,阐述“王者荣耀”虚拟社群互动仪式组成的四大要素:互动主体的虚拟在场、互动主体的身份认同、互动主体的共同关注和互动主体的情感共享;第四部分,笔者进入到“王者荣耀”虚拟社群中,通过长达半年的民族志观察,对社群内部的互动仪式活动进行分析,以“游戏内/游戏外”与“仪式化程度高/仪式化程度低”为坐标,将“王者荣耀”的社群活动划分成“游戏内仪式化程度低”、“游戏内仪式化程度高”、“游戏外仪式化程度低”和“游戏外仪式化程度低”四大类别,同时分别选择了“活动互赠”“比赛直播”“交流聊天”和“皮肤等周边设计大赛”为每个类别所代表的典型互动仪式,并对其进行分析。发现了这四种活动都具备仪式化所需的效果,增强了社群成员对社群的情感团结与文化认同。第五部分阐述了“王者荣耀”虚拟社群互动仪式带给社群成员的三种情感能量——个体成就感、群体团结感和道德感。勾勒出了在互动仪式过程中符号与情感能量之间的循环模式:互动仪式——情感/情感能量——符号/符号资本——互动仪式,在柯林斯互动仪式链模型的基础上描绘了“王者荣耀”虚拟社群的互动仪式链模型并阐述了互动仪式链形成带来的意义:从与现实社会互动的角度来说,游戏行为可以提高参与者的团队协作能力;同时参与网络游戏虚拟社群的互动也可以促进玩家符号资本的再投资与社会关系拓展、促进社会结构多元化与玩家社会化成长。最后,基于互动仪式链理论,笔者对现在的社群运营提出一些指导和建议,以期可以帮助社群运营者更加合理的开展社群的运营和管理工作。