依据红树植物在潮间带的分布,将其分为真红树植物和半红树植物两大类。但对一些过渡地带种类的归属问题一直存在争议。本研究选取国内红树植物33种,比较两类红树植物成熟叶片结构性性状(肉质化程度、比叶面积SLA、单位重量叶氮含量Nmass及单位面积叶氮含量Narea)和叶片主要元素积累(Ca、Mg、K、Na和Cl)等叶片特征之间的差异,并依据这些差异对一些有争议的物种进行了重新界定,为科学地保护、管理和利用红树林提供依据。同时对野外自然生境中不同盐度下的海桑在叶性状、叶片元素积累和渗透势进行了比较研究,分析了盐度对植物形态及内部生理的影响,探讨了海桑适应盐渍生境的机理。1.提出了鉴别真红树植物和半红树植物的辅助标准,即叶片特征(叶性状和元素积累),从而使鉴别标准从单一的野外调查变为野外调查与树种本身的生理生态特征相结合,并对中国的红树植物进行了重新归类。2.大规模研究了国内33种红树植物的叶性状和叶片元素积累,并对真红树植物和半红树植物进行了比较,结果表明:(1)两类红树植物在叶片肉质化程度、比叶面积SLA、单位叶面积Mg、Na、Cl和总元素含量、组织液Na和Cl浓度及K/Na等方面差异极显著(P<0.01)。表现为:真红树植物叶片肉质化程度较高,SLA较低,而半红树植物叶片肉质化程度普遍偏低,SLA较高。在元素积累上,真红树植物叶片Mg、Na、Cl和总元素含量、组织液Na和Cl浓度均比半红树植物高。此外所有真红树植物叶片K/Na都小于1,半红树植物(莲叶桐除外)叶片K/Na远大于1。(2)两类红树植物在Nmass、Narea、单位叶面积Ca和K含量及Ca/Na上差异也显著(P<0.05)。表现为:大多数真红树植物叶片Nmass偏低,Narea偏高,叶片Ca和K含量高于半红树植物,而Ca/Na低于半红树植物。(3)两类红树植物在叶片组织液Ca、Mg和K浓度上不存在显著差异(P>0.05)。(4)单位叶面积Cl含量与叶片肉质化程度相关性极显著(P<0.01)。赞成盐渍条件下引起盐生植物肉质化的因子主要是Na和Cl,两者对叶片肉质化形成有协同作用,但起主导作用的是Cl,而不是Na。3.野外不同盐度生境下的海桑,其叶性状差异不显著。叶片中Na、Cl和Mg浓度随盐度升高而显著上升,而K浓度和K/Na显著下降,Ca浓度基本无变化。随盐度升高,叶片渗透物质增加,渗透势降低,但总无机离子对渗透调节的贡献率却有所下降。4.根据野外生境调查并结合叶片特征(叶性状和元素积累),对8种争议物种界定如下:银叶树(Heritiera littoralis)、海漆(Excoecaria agallocha)、卤蕨(Acrostichum aureum)和尖叶卤蕨(Acrostichum speciosum)归为半红树植物;木果楝(Xylocarpus granatum)、老鼠簕(Acanthus ilicifolius)、小花老鼠簕(Acanthus ebrecteatus)和水芫花(Pemphis acidula)归为真红树植物。5.许树在许多方面表现出不同于其它半红树植物的叶片特征,造成其特殊性的原因有待进一步研究。