二十世纪加拿大最著名的女作家玛格丽特·阿特伍德,从女性角度出发,创作了众多的优秀作品,梦境描写更是贯穿其长篇小说创作的始终,成为阿特伍德小说的艺术特色之一。其长篇小说中的梦境依据其与现实的关系,大致可以分为预兆型梦、梦魇型梦和非典型梦三大类,每种类型的梦境都各有侧重地显现出阿特伍德在利用梦境结构小说、表现梦者内心状态和呈现哥特式艺术特色时的独特个性和卓绝之处。在结构小说方面,阿特伍德既借助梦境的预叙功能推动情节发展,又通过对叙述态度、叙述时间与故事时间之间的错位消解梦的预兆性。同时,她一方面通过梦里的补充叙述弥补因第一人称叙述视角造成的叙述缺漏,以帮助小说构筑完整的情节和塑造更为鲜明真实的梦者形象；另一方面,又在梦中重复叙述对梦者而言意义重大的事件,传达出对生存之忧的思索。在展现梦者心理方面,阿特伍德既沿袭前人在梦境中揭露梦者潜藏的性格,表现女性在男性主导社会下的生存困境,又有其利用一系列梦境揭示梦者心理变化历程的独特之处。在她的笔下,女主人公自我发现的心理历程与做梦与否的阶段性变化暗合,而这又建立在梦的记忆特性、男性与女性对待“梦”这一事物的态度差异以及同一梦者在不同阶段梦境的微妙变化之上。在营造小说哥特风格方面,梦境则成为帮助阿特伍德展现其独有的扑朔迷离、朦胧神秘的哥特风格的重要手段。阿特伍德利用梦凝缩、转移、置换梦中事物性状的特性,来突显小说场景中的哥特式元素的怪诞,以光与影、明与暗的对比显示哥特环境的主要特征。同时,她还将哥特元素中不可或缺的灵异事件、魂灵等超自然因素置于梦的非现实性中,在梦的无理与突变中形成多重怪诞和恐怖之感。另一方面,为了强调梦境的真实感使之在怪诞之余不至于荒诞,阿特伍德还通过梦与现实间共通事物的自然转化、突出梦中情感的认同以及梦的外界刺激的生成与退却等方式使梦念的流转有迹可循,通过颠覆原先时空界定的真假虚实和描摹具有真实感的细节平衡梦的怪诞性,使小说自始至终笼罩在恰到好处的哥特氛围之中。梦境艺术的运用,不仅深化了阿特伍德长篇小说的主题,也使她的作品别具一格。