1949年，莱纳斯·鲍林与其同事们在《科学》上发表了题为《镰状细胞性贫血，一种分子病》的文章，在这篇文章中鲍林等应用电泳技术发现镰状细胞性贫血患者的血红蛋白与健康人的血红蛋白在电场中迁移率不同，他们通过一系列精细的实验发现，镰状细胞性贫血病人体内的血红蛋白分子与正常对照组的有着本质的差异，并将镰状细胞性贫血病人的血红蛋白改变归咎于该分子中珠蛋白的部分改变。鲍林研究组将疾病的根源确定为某类分子的变异，并将变异与基因学说联系起来，这一成果十分有力的支持了鲍林关于医药研究的观点，即医药研究必须建立在现代化学方法的基础上，吸引了大批医学科研人员从分子层面上对疾病进行研究，为遗传性疾病的研究展示了新的前景。本文回顾了鲍林在分子水平成功描述镰状细胞性贫血并提出分子病这一概念的历史过程，以及镰状细胞性贫血研究的发展，对这段历史进行回顾和反思，分析历史经验及对我国分子医学发展的启示。特别是在当今极端实用主义在科学研究领域盛行之际，强调理论创新的重要性并引起人们的重视，则更有意义。