人类文明问题是一个古老而重要的问题。在西方思想发展历史过程中,文明曾一度被当作历史问题来进行研究,但随着时间的推移,用一种哲学思维来对文明进行深度考察,对于理清人类发展历史规律,清晰预测未来人类文明导向都具有十分重要的作用。阿诺德·汤因比是20世纪西方思辩历史哲学和文化哲学的主要代表,是西方文化形态史学的集大成者。近几年来,随着科技的异化,信仰的空虚,人类越来越注意到文化与文明在人类发展中的重要作用,汤因比的文明形态史学在理论研究中的重要地位也日益凸显。学者对其研究态势走向了与现实相联系,并与社会相挂钩的道路,把其文明理论观念与整个世界的发展趋势结合起来,试图用其文明史观来解决现时代存在的一系列让人类困惑的难题。本文试图通过对汤因比文明形态史观的分析为切入点,通过对与其思想相关的问题的梳理来管窥汤因比文明史观的深邃思想和庞大的知识体系,并通过对其理论的合理性的探讨来试图解决社会发展中的现实性问题。本文共分为三部分:第一部分主要介绍了现代西方文明史观的发展历程以及汤因比文明史观的地位。文明史观始于斯宾格勒,他首次提出人类历史是各种文明形态循环交替的过程,各个文明都有它的生命周期。汤因比是文明形态史观的集大成者,他继承斯宾格勒的思想而又把它发扬光大。他认为文明是历史研究的单位,要通过研究比较各种文明的历史,发现它们兴衰的内在动因和宏观历程。亨廷顿的文明思想受汤因比影响,也认为文明是一种文化实体,文明虽然持久,但也是演进的,把文明的差异和冲突看作是未来国际冲突的重要根源,并据此提出“文明冲突论”。第二部分主要介绍了汤因比文明史观的深邃蕴涵。汤因比的思想一反西方传统的历史文化观念,企图用一种新的眼光来审视世界历史形式的发展及其意义,揭示人类文明运动的轨迹。汤因比反对把民族国家当作历史研究的单位,认为只有文明才是历史研究的相对独立的系统。其中文化是文明的核心,而文化中最基本的东西是宗教。每一种文明都可分为产生、发展、衰落、解体等阶段。人类历史各大文明都是同时代的,价值上是相等的,因而是可以比较的。汤因比确立了26种文明,其中五种是停滞的文明,另外21种得到了发展,其中有两种是流产的文明。在汤因比眼里,文明的存在是多元化与生长的,文明生长的实质是走向自决。第三部分主要是给予汤因比文明史观的评析。他认为文明的研究应该是一个整体,各个文明之间要相互联系,防止孤立,人类文明应不断接受挑战,不断发展,防止停滞僵化,并给予了中国文明以高度的评价。但是汤因比文明史也有局限性与不足,我们应该在以后的研究中作进一步的探讨。