与社会的其它领域一样，近20年来，中国的法制正在发生着一场广泛而深刻的变革。在变革的过程中，矛盾和冲突就在所难免。信访的困境就是众多的冲突之一。本文的主旨是：将社会的整体变革作为信访困境发生的大背景，在此背景下分析中国的信访困境和法制变革的发生、发展过程，并进一步发掘此二者的关系。从而寻找信访困境的形成原因，为法治进程中的信访制度寻找一条走出困境的道路。 本文分别从微观层面(信访实践)和宏观层面(理论制度)对信访困境进行了考察。通过对一些具体的信访和法律案件的多角度分析，本文认为，无论从新中国独具特色的政法伦理看，还是从以西方为蓝本的法治思想看，信访制度的存在都具有其现实的合理性和必要性。信访制度之所以发生困境，归纳起来原因大致有三，其一、中国社会各领域的改革未能相互协调；其二、政治实践并未严格按照文本制度操作，并且相距甚远；其三、社会各领域的改革由精英操控，缺乏民众的声音。因此本文认为，信访困境的本质是政治领域的诸多问题在信访领域的集中反映。因此信访困境的根本出路在于对这些问题的解决，而非对信访制度或任何一个其它问题的单独治理。