思想政治教育本质是思想政治教育的根本问题，也是思想政治教育诸多理论问题中的核心，只有彻底的厘清思想政治教育本质，许多分散的理论问题才能迎刃而解，才能促进思想政治教育学科的建设和发展，才能保证思想政治教育实践受正确理论的指导而不偏离方向，才能加强和改进思想政治教育，提高思想政治教育实效。针对当前学界对思想政治教育本质的定义莫衷一是的现状，基于思想政治教育理论和实践发展的需要，笔者在吸收和借鉴关于思想政治教育本质研究中已有的宝贵成果的基础上，主要从以下五个方面对思想政治教育本质进行研究和探讨。一是思想政治教育本质的意义。首先从本质、思想政治教育及思想政治教育本质的概念入手，从最基础的层面对思想政治教育本质进行了解和把握。进而对思想政治教育本质的地位和思想政治教育本质研究的意义进行概括和总结。对思想政治教育本质意义的研究不仅单纯的是文章的起点，更是文章的基础。二是思想政治教育本质研究的现状认识和把握。首先对当前学界关于思想政治教育的认识的主要观点进行梳理，然后对现有观点的合理和不足之处进行分析，最后对思想政治教育本质的认识方法和路径进行探索。三是思想政治教育本质的基本尺度。从以本质的内在规定为基础、以思想政治教育本质的内在规定为依据、以思想政治教育的基本矛盾为出发点、以思想政治教育与其他教育活动的区别为参照四个方面对认识思想政治教育本质的基本尺度进行概括。四是思想政治教育本质的理论解读。从统治阶级向全体社会成员灌输社会主流意识形态的工具、保证国家社会职能顺利实现的有效手段、为阶级统治和社会发展培养人才的重要途径等三个方面从理论上认识思想政治教育的本质。五是思想政治教育本质的实践构想。从坚持以马克思主义为指导思想、贯彻国家意志为核心目标、落实社会要求为基础内容和实现人的全面发展为终极指向四个方面对在实践中如何贯彻思想政治教育本质提出新的要求。