本世纪90年代以来，在计算机、网络和通讯技术的迅猛发展并广泛应用的基础上，为适应处理大量的数字信息资源的要求，提高网络信息资源的有序发布、组织加工和传递，提高用户查询、检索和获取所需信息资源的效率，数字图书馆理论与技术应运而生，并成为传统图书馆的目标和发展方向。数字图书馆理论与技术为传统图书馆提供了广阔的发展空间和变革与创新的契机，同时，也提出了严峻的挑战。传统图书馆如何面对挑战，以数字图书馆为目标，充分应用现代信息技术，在日趋激烈的信息服务领域的竞争中，立于不败之地，便成为亟待研究和解决的课题。 本论文的主要研究内容包括：（1）数字图书馆概念的形成、演变与发展；（2）关于数字图书馆的一些基本描述，数字图书馆的资源、内容、服务模式、体系结构、基本原理等；（3）数字图书馆研究开发过程中面临的理论与技术问题；（4）数字图书馆的互操作性；（5）数字图书馆的信息组织与描述；（6）数字图书馆的索引技术及检索系统的类型、原理、结构和功能；（7）数字图书馆中的元数据处理；（8）数字图书馆研究开发及实践的发展模式；（9）面对发展数字图书馆的挑战，传统图书馆的变革与创新。 数字图书馆涉及很多个学科，不同的组织机构（图书馆、出版商、资源提供商、互联网、分布式用户等）承担不同的任务。数字图书馆没有固定的模式。类型不同，用户群不同，数字图书馆的内容、服务模式也各不相同。因此，贯穿本论文的主线是探索数字图书馆的本质、构成要素、社会功能和未来的发展方向，以及数字图书馆理论与技术在现代图书馆中的应用，现代图书馆向数字图书馆发展与过渡中的主要问题等进行了讨论。