福克纳是著名的美国现代主义作家和美国南方文艺复兴时期的代表人物，主要因创作了以自己的家乡为原型的约克纳帕塔法世系而闻名于世。出版于1931年的《圣殿》是他唯一的一部畅销小说，并且被他本人贬抑最多，但由于其中浓郁的象征蕴含和深刻的社会批判，而受到评论界愈来愈多的关注。　　 本文运用定性研究的方法，从“圣殿”的语源出发，结合文本解读，对作品中不同形式的圣殿进行考察，揭示其象征意义。　　 在小说中，福克纳突出而极具反讽地运用了多层次的象征手法。依据作品的情节线索，作为故事发生背景的老法国人宅院、孟菲斯妓院、大学和法庭，均被赋予了象征意味，分别成为物质和精神两个层面的圣殿的具体化。圣殿原本是神圣、纯净的殿堂，可以为善者和弱者提供庇护，使他们免受伤害。但是在福克纳的笔下，这些不同形式的庇护所却无不充斥着邪恶、虚伪与罪孽，它们都处于暴力和欲念的控制之下，成为无视正义、欺凌弱小的展示台。这些具有强烈反讽意味的圣殿清楚地表明，在旧传统和新文明的夹击之下，处于不同社会等级的人们德行日下，人性弱化，从而昭示了南方道德圣殿的倾塌。　　 本文的研究表明，从表面上看，名为“圣殿”的女大学生谭波儿的故事虽然是小说的主线，但实际上，福克纳在于以这个故事为引子，逐层揭开南方道德圣殿的神秘面纱，展现其必然倾塌的命运。在这种意义上，《圣殿》成为作家对彼时的社会和人性的深度探索。