中国的历史题材绘画，经历了绵延千余年发展过程，有着“成教化，助人伦，穷神变，测幽微”的功能，在中国绘画艺术史中占有重要的地位。历史发展到今天，代表传统中国画的水墨写意、工笔重彩两种绘画类型和西方传来的油画等形式，共同组成了当代中国历史画创作的基本面貌。其中，现代水墨人物画作为中西方绘画交融的一种新方式，在短短百年时间里得到了迅速发展，呈现出独特的艺术风格和多样性表现形式。本文首先对中国历史画的发展历程做了详细梳理，然后对水墨技法进入历史画创作的过程做出详细介绍并分析了现代水墨历史画的几种风格类型及其成因，最后针对当代水墨历史画创作中所面临问题进行了初步探讨。笔者认为，在当代艺术多元化发展的今天，我们需要重新明确历史画的定位，客观认识它在今天所具有的社会价值和艺术价值。水墨历史画作为中国所特有的绘画类型，过去百年的蓬勃发展有着特殊的根由──它兼具了中西方绘画的有益因素，这一特质，也使得它成为当代中国历史画创作丰富多变的有力动因。如何让水墨历史画创作适应当代艺术的大环境，是一个历久弥新的课题，笔者认为，做到这一点，需要画家在创作中改变传统水墨历史画的固有方式与观念，吸收当代艺术的优秀养分，不断寻找新意，将画家的个人风格与历史题材的特点作有机的结合，唯有如此，水墨历史画才能焕发新的生机，得以发扬光大。