社会思潮作为反映社会变动的一种社会精神现象，涉及经济、政治、文化、国际关系等领域，随着社会的发展各种社会思潮以自己的价值追求和主导意识反作用于社会生活。我国社会思潮的总体趋势是健康的、积极的和向上的，社会主义主流意识对我国社会思潮的是明显的、有效的和成功的，但这并不能说明着我们可以安然无恙了，各种各样的主流社会的想法和意识形态具有一定的生存空间，各种各样的西方趋势和反主流社会趋势的思想对我国社会形成了一个挑战。当代各种西方社会思潮涉及的问题类型和视角的多样性、关注内容的丰富性、解决问题的创造性，大大扩大了学生的视野，激活了大学生的思维，提高了大学生的分析问题的能力，激发大学生的创新意识，促使他们对现实问题的多维度的思考，但同时也带来了很多负面的影响，如:自由主义、个人主义、历史虚无主义、拜金主义、享乐主义、民族主义、实用主义、功利主义、后现代主义等思潮，他们扭曲和否定改革开放的成绩，否认中国革命历史实践，不管我国的实际国情，声称复制西方的社会和政治体系。所以我们在研究当代西方社会思潮对大学生的影响时，应以实事求是的科学态度，用马克思主义的基本原理来对待当代西方社会思潮，批判与借鉴相结合，正确引导大学生的思想，从而树立正确的人生观、世界观、价值观。