一词多义现象在人类语言中极为普遍,英语介词也存在这种现象。语言学家从传统视角,结构视角,功能视角和生成视角都对英语介词进行了研究,但其重点均在介词的功能和用法上。然而,认知语言学为其开辟了新的视角,证明多义在很大程度上不是任意的,是有理据性的。虽然很多学者都对介词进行过研究,但很少有人构建介词语义的衍生机制,并在这个模型机制下建构出每个介词语义衍生的过程及在此过程中融入影响语义衍生的文化因素。因此,作者在前人研究的基础上运用意象图式理论和概念隐喻理论相结合的方式对英语核心介词进行系统而深入的研究,着重构建并诠释英语核心介词的语义衍生机制。在总机制的影响下,本文探究了三个核心介词在空间域中所衍生出来的典型到非典型的位置关系意象图式,并阐释了其意象图式所表达的含义。论文还分析并阐释了其在不同的抽象域中的语义延展过程,使我们更好的了解这三个介词的语义衍变连续统。国内著名学者王寅在他的论著《语义理论与语言教学》中提出AT-ON-IN形成了“三位一体”的关系,即空间中的“点-面-体”关系。当它们映射到表示时间,抽象思维等概念域时,大致也遵循着“点-面-体”的对应映合规律。因此,本文以点面体介词AT,ON,IN为主要研究对象。首先作者运用认知语言学的理论构建出英语核心介词语义的隐喻衍生机制。其次,从权威字典中筛选出有关介词AT,ON,IN的语料,并按照介词的原型意义在空间域中的变体意义和可拓展到的目标域中的意义对语料进行分类。依据Tyler和Evans的原则性多义模式,作者确定出点面体介词AT,ON,IN的原型意义,其原型意义通过意象图式转换在空间域中语义得到延伸。最后,本文以核心介词隐喻机制的总模型为依托,分析了点面体介词AT,ON,IN的空间原型意义在空间域和非空间域中的语义和语义之间的变化,及语义是怎样从空间域延伸到非空间域,且在这一过程中介词的不同义项可形成一个多义网络。通过解释说明点面体介词AT,ON,IN的空间概念在各个层次上的目标域的投射过程,作者发现了在映射时它们原有的空间概念和拓展出的隐喻意义之间存在的内在联系。通过对介词AT,ON,IN语义的深入研究,也验证了作者构建的语义衍生机制的适用性,以及模型中文化因素对介词语义衍生的作用与影响。不同的空间和时间的概念认知必然会影响到表征其意义的介词的选择与应用。同样,不同的隐喻思维方式影响介词在逻辑关系域,社会关系域,心理域,虚拟域及其他抽象关系域中的使用。综上所述,作者认为概念隐喻理论和意象图式理论相结合的分析方法能更全面有效地阐释英语核心介词空间意义及非空间意义的语义扩展机制。通过对点面体介词AT,ON,IN的研究,作者还发现核心介词的原型空间意义有很强的隐喻扩展能力,它们能被隐喻性地扩展到许多非空间域中。其研究成果在很大程度上能够帮助外语学习者更加系统地学习英语介词,并为外语教学提供一些有理据的启示。