目的：了解农村地区老年人自杀意念的发生率，综合评价农村老年人自杀意念的主要危险因素，探讨社会支持、生活事件、人际关系和社会交往以及绝望、孤独和抑郁症状对自杀意念产生的作用及其作用大小，为制定相应的自杀预防措施提供依据。方法：采用分层整群随机抽样方法，对沅江市农村社区共9个行政村60岁以上912个老年人，进行自杀意念的筛查，采用1∶1配对的病例对照研究方法，对筛查自杀意念阳性者150人及其对照进行社会人口学资料、Beck自杀意念量表、日常活动能力问卷、老年人生活事件量表、Duke社会支持量表、UCLA孤独量表、Beck绝望量表、老年人抑郁量表、DSM-Ⅳ轴Ⅰ临床定式检查诊断量表研究版的评定。结果：在912份有效问卷中，有150人在调查当时表述自己认真想过要主动结束自己的生命，老年人时点自杀意念发生率为16.4％(95％CI：14.3％-19.1％)，其中男性44人，男性时点自杀意念发生率4.82％(95％CI∶7.99％-14，17％)；女性106人，女性时点自杀意念发生率为11.62％(95％CI∶17.09％-24.07％)。11人(占有自杀意念者的7.3％)有过详细的自杀计划，87人(占有自杀意念者的58％)属于中度以上自杀意念者。沅江市农村老年人终生自杀意念发生率为25％，最近一年自杀意念发生率为19.9％，且女性高于男性。多因素logistic回归结果显示：负性生活事件、邻里关系差、抑郁症状及绝望感是沅江市农村老年人自杀意念发生的主要危险因素。结论：沅江市农村老年人自杀意念发生率均有随年龄增加而增高的趋势。沅江市农村老年人自杀意念的主要负性生活事件是子女死亡、本人得绝症或重病、独居、家庭经济困难、本人住院、配偶死亡。影响沅江市农村老年人自杀意念发生的主要危险因素有负性生活事件、邻里关系差、抑郁症状及绝望感。